"淄州的铁矿，绕过去看看。"扈成站住脚看了一会儿，对宗颖说道。
两人下了官道沿着一条土路往山谷里走，在离高炉百步远的一个土坡上看着，没有过去打扰。一个正在旁边歇息的老师傅，注意到了他们，走过来打量了一眼："两位是路过的？"
扈成点了点头："听着动静过来看看。老师傅这炉子炼了多久了？"
那老师傅擦了把脸上的汗，指着高炉说"有大半年了。这是官营的铁矿，去年秋天立的炉子。原来这一片都荒着，后来新来的那位节帅派了人来勘查，说是淄州的铁矿石品质好，便开了这几座炉子。如今每天出铁水上千斤呢。"
两人正说着话呢，一个年轻铁匠从棚子里探头出来喊了一声："师傅！那把淬完火你来看看！"老师傅应了一声，朝扈成摆了摆手便快步过去了。
到了傍晚时分，两人来到了莱州湾边的一处盐场。
这一片盐场比扈成想象的大得多。
沿着海岸线排开几十个方方正正的盐田，盐工们正在收盐，扈成在盐场边上蹲下来，用手捻了一点刚收上来的粗盐粒放在舌尖尝了尝，好盐！
一个推着木耙的小伙子从他旁边经过，见扈成穿着布衣却蹲在盐田边上看得出神，便搭了一句话："老哥，是贩盐的？"
扈成笑了一下："不是，路过，看着新鲜。"
那小伙子指了指远处的海岸线："咱这儿是官营的盐场，去年秋天才扩出来的。"
扈成又问："这片盐场出的盐都运往哪里？"
小伙子愣了一下，挠了挠头："这倒不知道。反正每天都有船停在那边码头上，一袋一袋往船上装。说往北边去的，俺也不知道北边是哪儿。反正能卖出去就行，卖出去俺们就有工钱拿。"
扈成顺着他的目光往远处看了一眼。码头上果然泊着几条不算大的海船，船帆都收着，几个水手正在往船上搬麻袋。
他一眼就认出了其中一条，船桅杆上系着一条暗红色的布条作记号，那
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