的棋子。打着本公的名号欺压邻城，真以为惹出天大的麻烦，本公都会替他兜底？”
“如今踢到铁板，城破被擒，纯属他咎由自取。”
黑袍幕僚低声试探：“那黑山城主和遗失的城主印……”
“暂且搁置。”
天元公语气冷淡，“为了一个蠢货跟赵明月兵戎相见，不值。”
他的目光从回信上移开，落向旁边另一份物什。
那是一封刚刚送到天元城的英雄帖。
右下角，花城公府的暗金印记隐隐生辉。
“说起来，这位花城公最近的动静倒是不小。”
天元公拿起英雄帖。
“全职业挑战赛。”
“黑铁组榜首，赏一千金币。”
“连这天元城里，都有不少年轻职业者在议论。”
黑袍幕僚合上卷宗，语气中却透着几分不以为意。
“周云这段时间确实声名鹊起。”
“只是属下听闻，此人处事过于妇人之仁。四处救济弱小，接纳流民荒兽，甚至将珍贵的功法、灵米送给素不相识的散修。”
“乱世之中，用仁义博个好名声不难。可他若真把这当成安身立命的根本，旁人只会将他的善意生吞活剥，早晚要吃大亏。”
天元公没有反驳。
他撑着椅背站起身，负手走到那张巨大的舆图前。
图面之上，朱砂标记着一座座城池。
有的颜色暗沉，像是已经度过诸多岁月。
有的几经涂抹易主。
还有些名字刚刚添上，墨迹如新。
“你觉得，本公不知‘得人心者得天下’的道理？”
黑袍幕僚赶紧低下头。
天元公抬手，指尖在几座早已覆灭的城池遗址上缓缓划过。
“小南域的诸多王公，谁不知道这个道理？”
“可为何世人依旧常行杀伐之事？”
“因为很多时候，实在是无路可退。”
“今日退让一步，明日便有人得寸进尺。今日放过一个活口，明日他便能带着大军卷土重来。”
“杀伐看似痛快，实则也是饮鸩止渴。”
黑袍幕僚沉默片刻，试探着问：“主公的意思是……周云有底气承担仁义的代价？”
“他若没有底气，走不到公爵这个位置。”
天元公转过身，指骨叩在英雄帖上。
“身在乱世，能杀人，
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