过去就是求饶。可他没有。他在用一种看不见的方式顶着，像沉在水底的石头。兄弟俩交换了一个眼神，都看明白了，这是个硬骨头，得加料。
刘清河站在门外，点了根烟。火苗照亮他半张脸，眉头皱着，嘴角松着，松里头透出藏不住的焦躁。他看了眼表：四点一刻，他算过他们的套路：第一轮基础打击约一个小时，中间留十五到二十分钟让疼渗进去，让恐惧在安静中发酵；第二轮精准打击膝盖、脚踝、肘关节；第三轮精神碾压，全套下来少说三个半钟头。但那是对付那些亡命徒的，像丁平这种文弱书生，再过半个小时，自己就能拿到自己想要的一切。
可越听越觉得不对劲，心里烦闷，他把烟头碾灭。原以为不出一个钟头丁平就会配合，人是肉长的，疼面前人人平等，这是他认了二十多年的铁律。可现在里头的动静不对：节奏慢了，打的人正在琢磨换法子；挨打的那个，哼唧声越来越小，不是没力气，是在压着，成心不让自己喊出来。这种反应他只在卷宗里读到过，亲眼见着，头一回。
四点半了，他不由地倒计时。七点前必须有个结果，必须拿到口供，签字，摁手印，把案子钉死。办成了，所有窟窿全堵上。办不成，他就可以给自己准备后事了，手指抖了一下，他把手插进裤兜里攥紧了。
门里头又传来闷响，比刚才都重，停了一小会儿，又来一声。刘清河听出来了，那是打在关节上的声音，更闷，更实。他闭眼过了一遍里面的画面，睁开，又点了一根烟。跟自己说，没事，还有时间，他们有的是手段，人到底是肉做的，没有扛不住的，他把后背往墙上一靠，把心底那点越来越大的不安硬按下去。