禁深严，一个孩子若存心躲避，搜寻并非易事。
直到黄昏，负责宫门守卫的将领战战兢兢地来报，说在西华门外，发现一个衣衫破旧、满脸尘土的小童，正试图混在出城的百姓中溜走，被守门将士识破拦下。
那孩子哭闹着要进城找“大叔”，闹得动静不小。
元姝华赶到时，西华门外已经围了不少看热闹的宫人。
石头被两个侍卫拦着，小脸脏兮兮，眼睛哭得红肿，却倔强地梗着脖子，一遍遍喊着：“放俺进去！俺要见大叔！俺要给大叔带糖糕！”
见到元姝华，石头像是被掐住了脖子的鸡，哭声戛然而止，小脸上瞬间布满惊恐，下意识地往后缩了缩。
他记得这个“阿姨”，那天在街角，她给了他买糖糕的钱。
可现在，她穿着华服，面色冰冷，被一群人簇拥着，比那天可怕多了。
元姝华挥退左右，缓步走到石头面前。
孩子身上还穿着裴玉珩给他置办的、如今已经显破旧的衣服，瘦小的身躯在晚风中微微发抖。
“你叫石头？”元姝华蹲下身，尽量让自己的声音听起来不那么冷硬。
石头怯生生地点了点头，小手紧紧攥着衣角，那里似乎藏着什么。
“你偷跑出来，就是为了给你大叔送糖糕？”元姝华看着他那副模样，心里某个角落微微一动。
石头用力点头，从怀里掏出一个用油纸包着、已经被压得有些变形的糖糕，举到元姝华面前，声音带着哭腔：“俺娘说……糖糕是甜的……吃了就不疼了……大叔他……他流了好多血……肯定很疼……”
晚风吹过，带来糖糕甜腻的香气，混合着孩子身上淡淡的尘土味和泪水的咸味。
元姝华看着那双清澈的、盛满担忧和期盼的眼睛，忽然想起了很多年前，母后也曾这样，在她生病时，喂她吃甜甜的蜜饯。
她沉默了片刻，伸手，接过了那块已经有些干硬、沾着灰尘的糖糕。