三姐妹斗嘴的声音在客厅里回荡，顾长柏的心思却已经飞到了别处。
中国空军眼下是一本烂账，全国能飞上天的飞机加起来不过两百来架，还分属四个互不统属的系统:南京中央航空署名义上是正统，广东陈济棠有自己的航空队，山西阎锡山也有自己的飞行队，东北军残部。阎锡山的飞行队，飞机太烂了，顾长柏当时在太原看都不想看。
各派系之间的飞机不互相扔炸弹已经算客气，战时协同纯属做梦。
经历过东北作战，东北军的飞行队与日本陆航激烈交战，伤亡惨重，所剩飞机已经不多了。
中央航空署账面上一百来架飞机，真正能升空作战的不过六七十架。主力驱逐机是德制容克K-47双座战机、美制波音218和英制林柯克单翼机，侦察轰炸机靠美制可塞O2U和道格拉斯O-2MC撑场面。
这些飞机在淞沪抗战中曾挂载小型炸弹轰炸过日军阵地和军舰，但速度慢、载弹量小，被日军舰载机追着打。
最先进的霍克-II型驱逐机还在美国的生产线上，连订货合同都没签完。
飞行员的培养更是惨淡，全国唯一的笕桥航空学校招生名额常年招不满，机械维修人才缺口大到令人绝望。
机场除了笕桥有标准化跑道，其余场地一到雨天就变成泥潭，别说战斗机，连教练机都滑不起来。
等张菁英好不容易说完她的飞行见闻，顾长柏看似漫不经心地随口问了一句：“你在笕桥学飞行，教官是谁？”
张菁英报了几个名字，都是浙江航空队退役的老飞行员。
他点了点头，没有多说什么，心里却已经在盘算着另一件事，这批退役老飞行员虽然年纪大了，但经验丰富，在眼下飞行员奇缺的局面里，他们是唯一能拿来充当教练骨干的人。
他在心里给空军建设排了个顺序：先培养人，再买飞机。
没有合格的飞行员和地勤维护体系，再先进的飞机也只是昂贵的摆设。
至于飞机采购，他的目光越过英法德，最终落在了太平洋对岸的美国身上。
1937年德国因对日外交压力终止对华军售，意大利同步断供；而美国在1941年《租借法案》前虽有中立法案
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