根青铜锁链。
锁链尽头是另一个自己——年轻十岁的苏寒正被绑在刑架上，皮肤下鼓动着机械触须。
两人隔着时空对视，年长的苏寒看到刑架旁悬浮的屏幕显示着基因改造进度条，而年轻的苏寒突然开口：
“你终于想起来了？
第一次觉醒时的灼烧感，其实是星核在吞噬你的痛觉神经。“
齿轮咬合声骤然加剧，整个祭坛开始量子化分解。
苏寒感到自己的肢体正在虚化，却仍有清晰的痛觉从不存在的手腕传来。
无数记忆碎片在此时凝聚成尖锐的呼喊：“你每做出一个选择，都在加固系统的防护罩！“
这声音来自所有镜像分身的共鸣，他们的面容在虚空中融合成一张融合了所有年龄特征的脸。
液态记忆突然具象化成守墓人的形态，她的身体由流动的星砂构成，每个毛孔都在喷发数据流：
“知道为什么你的枪伤永远不会致命吗？
因为你的生命体征本身就是系统错误提示！“
她穿透苏寒的胸膛时，带出的不是内脏而是不断刷新的代码界面，其中最醒目的红色警告写着：
【主体意识污染度99%】。
星核在此刻分裂成两半，一半融入苏寒的脊椎，另一半嵌入祭坛中央的凹槽。
整个空间响起管风琴般的轰鸣，苏寒看到自己的倒影在所有镜面上同时做出开枪的动作。
子弹穿过无数平行世界的瞬间，每个自己都在不同年代死亡。
有的被纳米机器人分解成光点，有的被古剑贯穿心脏时露出满足的微笑，最诡异的是有一个版本的他平静地走进实验室，亲手启动了脑机接口。
“这才是真正的循环。“
守墓人的声音从所有方向传来，她半透明的身体开始分解成星砂雨，
“每次你觉得接近真相时，都是在重置系统参数。“
苏寒发现自己的记忆正被改写，刚才经历的千年轮回开始模糊，唯有枪尖的灼热感和脊椎里的异物感格外清晰。