苏寒告辞离开孟先生的院子，沿着山坡往下走。暮色从谷口漫进来，把整片盆地染成暖融融的橙红色。田地里干活的人都收了工，扛着农具三三两两往家走，有的边走边抽烟袋，烟锅里一明一灭的火光在暮色里闪着。有女人在屋前扯着嗓子喊孩子回家吃饭，声音又尖又亮，在谷地里回荡了好几遍。
苏寒在一户人家的院墙外面停下来。院墙很矮，土坯垒的，只有齐腰高。他隔着院墙看见里面一个中年女人正在灶台前忙活，灶膛里的火光映在她脸上，把那张被风霜磨糙了的脸照得有几分柔和。一个五六岁的小女孩蹲在灶台旁边择韭菜，韭菜叶子码得整整齐齐的放在一个竹匾里。
女人抬头的时候看见了院墙外的苏寒，愣了一下，随即露出一个笑容：“你是今天来的那位公子吧？老周跟我们说了。还没吃晚饭吧？进来吃点？“
苏寒本来想说不麻烦了，但话到嘴边改了口：“那就叨扰了。“
他推开院门走进去，在院子里的小木凳上坐下来。灶台上的锅里煮着粥，咕嘟咕嘟地冒着热气，香味飘过来，是米粥混着红薯的甜香。小女孩把择好的韭菜端过去，女人接过切碎了洒进粥锅里，又加了一小勺盐，搅了搅，盖上锅盖让它再闷一会儿。
“公子贵姓？“女人一边忙活一边问。
“姓苏。“
“苏公子是做什么营生的？“
“就是四处走走看看。“