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谢逢秋深吸一口气，不再理会旁人的目光，迈步朝院子里走去。
他身姿清瘦，脊背却挺得笔直，虽然衣着破旧，眉眼间却带着一股不为贫贱所折的书卷气，步履从容，全然不将周遭的冷嘲热讽放在心上。
另一边的宋芝，随众人缓步踏入诗会所在的郊区别院。
这里并没有刻意铺张奢靡，却是大户乡绅手笔，布置清雅华贵，处处透着温润底蕴。
入园青石长街干净整洁，两侧老树虬枝苍劲，园中遍植红梅、腊梅，一簇簇繁花缀满枝头，暗香浸在微凉的空气里，沿路还点缀着假山怪石，成片的青竹为冬日添上了一抹翠色。
园心临水处建有一座雕花暖亭，飞檐翘角，木梁窗棂雕着梅枝兰纹，做工很是精巧。
亭内整齐摆放着数张的檀木案几，形制雅致，打磨得温润光亮。每张案上，都备好了成套的笔墨纸砚，旁设青瓷暗纹茶具，其内热茶氤氲。案间摆着各式各样精巧的糕点、干果蜜饯。
亭中四角还安放了炭盆，盆中炭火融融，为室外的寒凉增加一丝暖意。
前来赴会的文人书生，已经陆续入场，他们或穿着锦缎棉袍，或身披毛绒大氅，三三两两聚在一起低语。
众多衣着华贵气度不凡的人群中，宋芝瞧见一个形单影只身形单薄的身影，他坐在角落，借着炭火的暖意，活动着微僵的双手。
周围热闹喧嚣，他却好似被一切隔绝，或者说，他隔绝了这一切，只沉静地望着亭外几株寒梅，不知在想些什么。
似乎是感受到有目光落在自己身上，谢逢秋转身，碰巧在宋芝收回视线前一刻二人四目相对。
宋芝微微勾起嘴角，露出一个温和得体的笑。
谢逢秋颔首，他大概猜到，这便是他今日真正的雇主了。