杭州军营的指挥帐内，烛火跳动，将江砚的身影拉得颀长。他俯身伏在案前，手指头缓缓抚过和州城防详图上的每一处标注，墨香混着淡淡的粮草气息与皮革的腥气，在帐内悄然萦绕。昨日刚收到曹彬东路军因损失惨重、内奸落网而暂停进攻的消息，他并未有半分松懈。
眉宇间始终凝着一层凝重，心中清楚，北宋三路大军南征的决心未改，中路大将潘美必定会趁机发起试探，和州作为长江中段的咽喉要地，必将成为主战场。钱惟濬身着一袭银灰色轻甲，甲片在烛火下泛着冷冽的微光，后背的伤迹仍未痊愈，绷带紧紧裹着。
行走间虽刻意放缓脚步，却依旧身姿挺拔，手中捧着早已拟定好的吴越士兵调令，快步走进帐内，神色凝重却难掩沉稳。他将调令轻轻放在案上，手指头因用力而微微泛白，语气郑重：“江特使，按你的吩咐，五千吴越陆路士兵已全部整装待发。”
“军备、粮草也已筹备妥当，明日天不亮就启程前往和州，协助林仁肇将军固守城池。”江砚抬眸起身，伸手接过调令，快速浏览一遍，确认无误后缓缓颔首。手指头轻轻点在调令上的吴越援军四字，语气郑重：“辛苦你了。”
“和州乃长江中段的门户，潘美麾下有两万精锐陆路士兵，兵力远超城内守军，他必定会集中兵力猛攻。”“林仁肇将军虽有勇有谋、善于守城，但城内兵力薄弱，吴越援军务必日夜兼程，尽快抵达和州，万万不可延误。”
他又俯身指向和州城防图的北门，“此处城防最为薄弱，墙体较矮，叮嘱士兵抵达后，优先协助加固北门防御，多布防弓箭手与投石机。”话音刚落，帐外便传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着斥候的喘息声。
一名浑身沾满尘土、衣袍破损的士兵，躬身闯入帐内，单膝跪地，语气急切得几乎破音：“特使，世子，大事不好！北宋中路军大将潘美，率领两万陆路士兵，已从庐州出发，一路疾驰，直奔和州而来！”“预计三日后便可抵达和州城外，其势汹汹，沿途已拿下两座外围小寨！”
钱惟濬眸色瞬间一沉，右手猛地握紧腰间佩剑，手指头，语气中带着几分冷意：“潘
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