局势，也在悄然间发生着变化。消息很快就传到了金陵，江南朝野上下一片震动。不少文臣本就心生怯意，听闻赵光义出动二十万大军南征，更是吓得魂不守舍，纷纷上书李煜，主张议和，称江南历经两次大战，国库空虚，百姓疲敝，应当休养生息，不宜再与北宋开战，不如割地称臣，换取太平。
朝堂之上，主和派的声音越来越大，甚至有老臣在御书房外长跪不起，哭着请求李煜议和。李煜本就优柔寡断，看着满朝的主和言论，心中也渐渐生出了迟疑，一时之间，竟拿不定主意，是战是和。
就在这关键时刻，江砚在朝堂之上，力排众议，站在了主战派的最前面。他看着满朝的主和大臣，厉声直言：“赵光义的野心，远超赵光义，他要的从来不是江南割地称臣，而是整个江南的江山，是天下一统。当年后蜀、荆湖归降北宋，国主哪一个有好下场？议和，不过是饮鸩止渴，重蹈当年南唐灭国的覆辙罢了！”
他转身对着李煜躬身行礼，语气坚定：“国主，江南如今水师强盛，防线稳固，五国联盟尚在，国库充盈，百姓拥护，绝非无一战之力。若是我们今日退一步，就会步步退，最终退无可退，唯有全力抗宋，守住长江天险，才能守住江南的江山，守住万千百姓的安宁。”
江砚的话，如同惊雷一般，炸醒了朝堂上犹豫不决的大臣们。钱惟濬当场起身，跨步出列，对着李煜单膝跪地，声如洪钟：“末将愿率领江南水师，死守长江天险，绝不让北宋水军跨过长江一步！只要末将还有一口气在，北军就休想踏足江南半步！”
林仁肇等一众武将，也纷纷出列跪地请战，齐声高呼，愿死战保江南。武将们的战意，彻底压过了朝堂上的主和声音。李煜看着跪地请战的一众将领，看着神色坚定的江砚，心中的迟疑终于散去，他猛地一拍御案，下定决心，全力抗宋，绝不议和。
李煜当场下旨，任命江砚为五国联盟抗宋总帅，统筹全局，钱惟濬为江南水师大都督，统领五国所有水师，林仁肇为陆路防线主帅，统领陆路联军。同时向闽、南汉、后蜀三国发出协同御敌的檄文，重申五国联盟的盟约，唇亡
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