曹彬的战术调整，打了江南一个措手不及。十二万北宋陆军主力，在潘美的率领下，星夜兼程，直奔江南西线的陆路防线，猛攻赣北的咽喉关口。驻守西线的林仁肇，虽然早有准备，可北宋大军兵力占优，攻势凶猛，双方在关口展开了惨烈的攻防战，战事瞬间陷入了胶着。
就在这战局危急的关键时刻，赵光义的离间计，也开始起效了。闽国国主始终在北宋与江南之间摇摆不定，看着北宋大军猛攻西线，江南防线告急，心中的天平，渐渐倒向了北宋一边。他暗中下令，将驻守西线关口的闽国军队，全部撤回了闽国境内，美其名曰防守本土，实则是临阵脱逃，坐山观虎斗。
闽国军队的突然撤离，让西线防线瞬间出现了一个巨大的缺口。潘美抓住机会，率领北宋大军猛攻缺口，连破江南三座关口，斩杀了数千守军，兵锋直指南唐腹地洪州。西线战局骤然危急，一旦洪州失守，北宋大军就能绕开长江天险，从陆路直插金陵，整个江南的防线，将会全线崩溃。
消息传到金陵，朝野上下一片哗然。不少原本已经沉寂的主和派大臣，再次跳了出来，纷纷上书，指责闽国背盟，称五国联盟已经分崩离析，江南根本挡不住北宋的进攻，再次请求李煜割地议和，向赵光义称臣。朝堂之上，人心惶惶，不少官员甚至已经暗中收拾家产，准备弃城而逃。
就连李煜，也再次陷入了慌乱之中，连夜召江砚入宫，语气焦急地问他，事到如今，该如何是好。江砚却临危不乱，一边下令林仁肇收拢兵力，放弃外围关口，死守洪州第二道防线，迟滞北宋大军的进攻节奏，一边安抚李煜，直言闽国的背盟，虽然造成了一时的被动，却绝不会改变整个战局，他自有办法化解危机。
密使对着闽国国主，细数了当年荆湖、后蜀归降北宋后的下场，国主被软禁在汴梁，最终不明不白地死去，子孙后代也落得个家破人亡的下场。赵光义许诺的世袭王爵，不过是画饼充饥，骗他背弃盟约罢了。若是他此刻回头，派兵回援西线，守住江南防线，江南五国联盟，依旧会认他这个盟友，共享太平；若是他一意孤行，最终只会落得个兔死狗
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