通宝当铺里的光线比外面暗了不止三分。
张不言站在柜台前，花了几个呼吸的时间才适应了这里的亮度。当铺的店面不大，进深却很深，越往里越暗，像是要把所有的光都吞噬掉。柜台是用老榆木打的，漆成了深栗色，高到成年男人的胸口，上面焊着一排手指粗的铁栅栏，只留了一个巴掌宽的小窗口用来递东西。铁栅栏后面是一面高高的货架，从地面一直顶到天花板，上面密密麻麻地码着各种典当物——铜器、瓷器、旧衣裳、旧家具，落满了灰，散发着一股陈旧的霉味。
柜台后面坐着的那个老者，就是赵大虎说的钱掌柜。
五十来岁，圆脸，微胖，保养得比外面那些面黄肌瘦的百姓好得多，脸颊上还挂着两团红润。他穿着一件藏青色的绸面棉袍，袖口挽得整整齐齐，右手的中指上戴着一枚黄铜顶针，左手无名指上套着一枚碧玉扳指——绿得发暗，水头一般，但在这种小县城的当铺里，已经算是体面的行头了。
他戴着的那副老花镜倒是好东西，铜腿打磨得锃亮，镜片是水晶磨的，虽然厚得像瓶底，但透光性不错。此刻，这副眼镜正架在他鼻梁上，镜片后面的那双眼睛瞪得像铜铃，死死地盯着柜台上那三颗玻璃珠。
张不言把珠子放下之后，就没有再说话。
三颗珠子——红、黄、蓝，在桐油灯昏暗的光线下静静地躺在深色的榆木柜台上，像三滴凝固的彩色露珠。当铺里的光线不好，但即便如此，那三颗珠子的通透度和纯净度也足以让任何懂行的人心跳加速。没有气泡，没有杂质，没有棉絮状的纹理，整个珠体像是一块被上帝之手打磨过的水晶，每一个角度都折射出细碎而均匀的光芒。
钱掌柜的手在发抖。
他在这行干了三十年，经手过的珠宝玉器不计其数。他见过最好的和田羊脂玉，见过最通透的祖母绿，见过最纯净的海蓝宝石。但他从没见过这样的东西——不是玉，不是玛瑙，不是水晶，不是任何一种他认识的宝石。它的硬度看起来很高，表面光洁得像是被什么东西抛光过，没有一丝划痕。它的颜色不是沁进去的，而是从内部透出来的，均匀、纯粹、浓烈，像是把一整个颜色的灵魂都浓缩
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