到尾没有向严家靠过。”
“没有靠严家，也没有靠我们。”徐阶说。
张居正顿住了。
这句话点到了要害。一个在夹缝中活下来的人，既不投靠严党，也不投靠清流——要么是待价而沽，要么是另有所恃。
“所以我们要抢在严家前面。”张居正压低了嗓音，“此人若被严家拉过去，东南固若金汤，十年之内别想倒严。若被我们拉过来——”
“好。”
裕王开口了。
一个字，干净利落。三个人同时看向他。
裕王从椅子上站起来，负手走了两步，停住。
“叔大说得对。赵宁这个人，必须拉过来。怎么拉，徐师傅和叔大去想办法。需要裕王府出面的，我来。”
徐阶看着裕王，点了点头。这个温吞了二十年的皇子，终于有了几分决断的样子。
“王爷，还有一件事。”徐阶站起身，“赵宁现在在哪里？”
张居正翻了翻袖中的信函。
“最后的消息是十天前从浙江来的。他应该还在前线——”
话没说完，门外传来一阵急促的脚步声。
裕王府的管事太监小跑进来，手里捏着一张条子，脸上的表情说不清是紧张还是困惑。
“王爷——刚从宫里递出来的消息。”
裕王接过条子，展开。
看了一眼，手腕僵住了。
“怎么了？”高拱急了。
裕王把条子递给徐阶。
徐阶接过来，看完，抬头看张居正，又看高拱。
条子上只有一行字——
“上谕：密召工部右侍郎赵宁即刻进京面圣。”
花厅里落针可闻。
张居正的手还伸在半空，保持着翻信函的姿势。
高拱的嘴张了张，合上，又张开。
徐阶把条子折好，放在桌上。抬手端起酒杯，杯中的酒已经凉了。他没有喝，搁了回去。
“皇上……比我们快。”