严嵩。”
赵宁没回答。
他不需要回答。
这句话已经越过了一条线。祸国的根源不在严嵩，那在谁？在整个大明的制度？在那把龙椅上坐着的人？
张居正忽然发现自己的后背出了一层汗。
不是热的。
这些年他跟在徐阶身边，拜的是“正道”。严党是奸臣，清流是忠臣，倒严是大义。这条路他走了十几年，从来没怀疑过。
但今天赵宁的话，一句比一句往下砸。
不是砸严党的根基——是砸他张居正脚下站着的地。
所谓清流，就真的干净？为了倒严，弹劾、构陷、捏造罪证——这些年他不是没见过。有些事徐阶做了，高拱也做了，手法和严党有什么区别？无非一个打着为国为民的旗号，一个打着效忠皇上的旗号。
旗号不同，手段一样。
张居正端起茶碗，发现手稳得很。
——心里那层动摇，还没到手抖的地步。但已经到了连茶都喝不出味道的地步。
“赵大人今日这番话……”他放下茶碗，“下官受教了。”
赵宁看着他。
“不用受教。这些话你早晚自己会想明白。”
他站起来，走到书案后，把之前翻看的那摞文册合上，整整齐齐地摞在一起。
“张编修。”
“下官在。”
“你在兵部挂差，以后有公务上的事，随时来找我。”赵宁的手按在那摞文册上，“但有一句话我先说在前头——”
张居正等着。
“我不是谁的人。”
六个字，不轻不重，搁在书房里。
张居正站起来，拱手。
“大人说的是。下官告辞。”
他转身往外走。走到门口的时候，赵宁在后面又开了口。
“张编修。”
张居正的脚步停了。
“你今年多大？”
“三十二。”
赵宁没再说话。张居正等了一息，推门出去。
院子里那棵槐树的叶子落了几片在石板路上。他低头走过去，听见身后书房的门关上了。
老仆在院门口送他，他出了门，站在巷子里。
日头已经升起来了。巷子两边的墙根下有积水，昨夜的雨留下来的。一个挑水的老汉从巷口经过，扁担吱呀吱呀地响。
张居正站在赵宁家门口，没走。
三十二岁。赵
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