胡宗宪和张居正前脚刚走，赵福后脚就把一份抄报递到了书房门口。
“老爷，三法司的判决下来了。”
赵宁接过那张薄薄的纸。
刑部、都察院、大理寺，三家衙门的关防红印盖在底下，墨迹还没干透。
罪名三个字——大不敬。
刑期一个字——斩。
赵宁把那张纸捏在手里，没动。
判得很快。从海瑞下诏狱到今天，统共不到二十日。三法司平日里办一桩寻常人命案都要拖上半年，这回倒是齐心。
他把纸搁在桌上，用茶碗压住一角。
“送到西苑去了？”
“一早就递进去了。”赵福搓着手，“司礼监的人接的，听说……皇上既没勾，也没批。压在御案上了。”
留中。
赵宁伸手去端茶碗，又收了回来。
留中比勾决更难办。勾决了，海瑞这条命就到头，事情有个了断。驳回了，海瑞放出来，海瑞这块石头落地。偏偏压着，不上不下，悬在那里。
这是嘉靖的老把式了。他不愿意背杀谏臣的名声，又咽不下那口气。压着，让海瑞在诏狱里慢慢熬。熬到熬不住的那天，是病死还是瘐毙，都跟皇帝没关系。
赵福还在等回话。
“知道了。”赵宁挥手，“你下去吧。”
——
西苑，玉熙宫。
殿内的炭盆烧得旺，铜炉里熏着沉水香。嘉靖盘腿坐在蒲团上，背对着门，手里捻着一串紫檀念珠。
念珠转了两圈，停了。
“陈洪。”
陈洪从屏风后头转出来，一身青色贴里，腰弯得很低。
“奴婢在。”
“黄锦呢？”
陈洪的腰弯得更低了一些。
“回主子，黄公公……黄公公还在那边的小屋里待着。”
嘉靖没回头。
“把他放出来。”
陈洪的身子在那里顿了一瞬。
就那一瞬。他的舌头在嘴里转了两转，没敢吭声。这些日子，他可没少在那间小屋里头“照应”黄锦。绳子捆过，板子也打过，水也泼过。前几日还撂下话——“黄公公您就别想着出去了，主子早把您忘了。”
这会儿主子开口要人。
陈洪的额头上沁出一层细密的汗。
“奴婢这就去。”
他退出殿门，一路小跑。靴底踩在青砖上，啪嗒啪嗒响
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