礼监，陈洪半天就批了红。
当天傍晚，六道旨意从宫里发出：两人革职，两人降三级调用，两人罚俸一年并勒令约束族人。
轻重不一。不是一刀切。
革职的两个，一个是苏州织造局的主事，族中侵占两千亩，一亩没退；一个是南京户部的员外郎，他岳父名下吞了三千亩，退了三百。
降级的两个，是因为族中好歹退了些，态度不算最恶劣。
罚俸的两个，分量最轻——留了余地，给后面的人看。
——你看，退多退少，处分不一样。全退的既往不咎，退少了的打板子，一点不退的直接摘帽子。
账算得明明白白。
旨意发出去的第二天，赵宁又拟了一道札付。
这回不是三百字，短短几十字。
“前札限期三月，今已届满。退田未尽者，着再宽限一月。一月之内，凡侵占田亩，悉数退还，不得留存。逾期仍不退者，照律严办，绝不姑息。”
一个月。
最后通牒。
这道札付发到南直隶的时候，苏州吴县顾家的大门三天没开过。
顾绍庭把自己关在书房里，反复看那道札付。几十个字，他看了一百遍。
——悉数退还。
不是三成，不是五成。是全部。
他名下一万两千亩，清丈查出侵占六千亩。三个月前他退了六百。现在朝廷要他把剩下五千四百亩全吐出来。
五千四百亩。那是顾家三代人经营出来的家底。他爹在工部干了二十年，一个铜板的贪墨银子没拿过——拿的全是地。修河道征地，多征三分；漕运沿线的荒田，挂在别人名下转一圈，最后落进顾家；织造局的官田，佃户交不起租子，顾家“代管”，管着管着就成了自己的。
哪一亩是白来的？哪一亩没花过心思？
现在一句“悉数退还”，二十年的经营一笔勾销。
顾绍庭第四天出了门。不是去退田，是去找人。
苏州城里，七天之内，大小缙绅聚了三次。
第一次是在织造局被革职的那位主事岳父家里，来了十一个人。第二次是在一个致仕知府的别院里，来了二十多个。第三次换到了城外的一座寺庙，来了四十多个。
人越聚越多。
说的话大同小异——
“退三成已经
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