华亭县，徐府东院。
更漏滴了三下。
徐琨把一封密信重重拍在紫檀木桌上，震得茶盏盖子弹起，磕在杯沿上叮当乱响。
“海瑞查到纸条了！”徐琨在屋里来回踱步，靴底碾着青砖，“松江送去的案卷，他一份份翻了。那些入京的银钱流水，全被他抽了出来。二十三份契约，十一个京城官员的名字，全捏在他手里！”
徐璠坐在太师椅上，手里拨弄着一串沉香木念珠。珠子碰撞，发出沉闷的笃笃声。
“慌什么。”徐璠眼皮都没抬，“范惟庸没把事办妥，早就在意料之中。海瑞要是这么容易打发，当年在淳安就死透了。”
“大哥，这都什么时候了！”徐琨停下脚步，双手撑着桌沿，身子前倾，“他要是把那些纸条连同供状一起递进京城，牵扯到六部十一位堂官。高拱现在当权，赵贞吉盯着内阁，这帮人为了自保，第一个就把咱们徐家推出去顶缸！”
徐璠拨弄念珠的手停住。
拇指摩挲着珠子上细密的纹理。
徐琨说的没错。海瑞手里捏着的不是徐家的命门，是京城那帮官员的命门。
那帮人拿了徐家的银子，平时称兄道弟，一旦海瑞把账本捅到御前，他们为了摘干净自己，绝对会联手把徐家往死里踩。
高拱更不用说。
这位首辅大人当年跟父亲可是结下了梁子，解不开那种。现在海瑞递上刀子，高拱绝对会顺势把徐家连根拔起，顺便清洗朝堂。
“暗杀。”徐琨压低了嗓门，凑近了些，“我养了几个亡命徒，都是外地来的，查不到根脚。只要海瑞一出杭州城，或者在驿馆里……”
“闭嘴。”徐璠打断他。
念珠被扔在桌上。
徐璠抬起头，盯着徐琨的脸。
“杀朝廷二品大员？还是应天巡抚？”徐璠冷笑一声，“海瑞死在江南，皇上和赵宁能把南直隶翻个底朝天。到时候不用查案卷，直接派兵把徐家围了，满门抄斩。你脑子里装的都是水吗？”
徐琨被骂得缩了缩脖子，嘴唇动了动，没敢反驳。
屋里陷入死寂。
只有更漏的滴水声，一下一下，敲在人心坎上。
徐璠站起身，走到窗边。
推开半扇雕花窗棂，夜风裹挟着正月的寒意灌
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