又过了几天
赵府角门开了。
门房提着灯笼探出半个身子，看见巷子里停着一顶青布小轿，两个轿夫缩着脖子跺脚，骡车上的行李箱落了一层薄霜。
“哪位？”
轿帘掀开。一只枯瘦的手撑着轿框，慢慢伸出一条腿来。
门房把灯笼凑近了些——那张脸，皱纹深得能夹死蚊子，但眉眼间的气度压都压不住。
门房愣了一瞬，灯笼差点脱手。
“快……快去通报老爷！”
赵福一路小跑到书房门口，压着嗓子喊：“老爷，徐阁老来了。”
赵宁正翻着一本兵部的邸报，手顿了一下。
徐阶。
从华亭到京师，一千二百里。正月天寒地冻，七十多岁的老头子，连夜赶路。
——来得比预想中快。
赵宁把邸报合上，起身整了整衣襟。
“请到花厅，上好茶。我换件衣裳就来。”
赵福又跑回去。
花厅里炭盆烧得旺，暖意扑面。
徐阶被让进来时，整个人冻得有些僵，走路都带着一股子迟缓。
他没坐下，站在厅中环顾四周——赵府的陈设不算奢华，但每一件器物都透着一股沉稳的底气。
墙上挂着一幅字，写的是“慎独”二字。
徐阶盯着那两个字看了好一会儿。
脚步声响起。赵宁从屏风后面转出来，换了件石青色的棉袍，头发用木簪随意挽着，不像是深夜待客，倒像是邻里串门。
“阁老。”赵宁拱手，笑了笑，“多年不见。”
徐阶转过身，也笑了。那笑容里有疲惫，有感慨，更多的是一种老人特有的卑微——七十多岁的前首辅，在三十多岁的少师面前，姿态放得极低。
“云甫。”徐阶叫的是字，声音沙哑，带着一路风尘的干涩，“老夫不请自来，唐突了。”
“阁老哪里的话。快坐，外头冷。”
赵宁亲自扶着徐阶坐下。
老人的胳膊瘦得硌手，隔着袖子都能摸到骨头。
赵福端了茶上来。六安瓜片，水温刚好。
两人对坐。寒暄了几句——路上可还顺利、身子骨还硬朗否、京里的天气比江南冷上许多。
都是些不着边际的话，但两人都心知肚明，真正要说的东西，急不得。
赵宁抿了口茶，搁下杯子：“阁老一路
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