时辰到了，钟声响起。
内侍尖着嗓子喊了一声“有事启奏，无事退朝”。
高拱转过身，扫了一眼殿里的众人。
“皇上今日身子不适，不能临朝。有事，诸位便说。”
殿里又静了一瞬。
紧接着，一个御史从班列里站出来，躬身行礼。
“臣有本奏。”
高拱看了他一眼：“讲。”
“臣弹劾辽王朱宪??，僭越礼制，擅用龙纹器物；纵容家奴，欺压百姓；私设酷刑，拷打无辜。”御史的声音很稳，一字一句说得清楚，“臣请旨，严惩辽王，以正纲纪。”
话音一落，殿里响起窃窃私语。
高拱的眉头动了一下。
“可有实据？”
“有。”御史从袖子里掏出一沓纸，“这是辽王府家奴的供词，还有被害百姓的状纸。臣已经核实过了，件件属实。”
高拱没接那些纸，只点了点头：“辽王的事，本阁早有耳闻。既然有实据，便移交刑部，按律处置。”
“慢着。”
又一个御史站出来。
“臣以为，此案不该移交刑部。”
高拱看着他：“何意？”
“辽王乃宗室亲王，若只是削爵罚俸，不足以警示天下。臣请旨，将此案移交宗人府，按《大明律》处置。”
殿里的窃窃私语声大了起来。
高拱的脸色沉了下来。
“按《大明律》？”他盯着那个御史，“你可知道这话的分量？”
“臣知道。”御史的声音很坚定，“正因为知道，臣才要这么说。辽王身为宗室，理应为天下表率。可他僭越礼制，欺压百姓，甚至私设酷刑——这不是一般的过失，这是无视王法。若只是削爵罚俸，如何服众？”
殿里的议论声更大了。
这时候，一个官员从班列里站出来，朝高拱一拱手。
“首辅大人，下官有话要说。”
“讲。”
“辽王的确有过，该罚。可按《大明律》处置亲王，这事……”那官员顿了一下，“恐怕不妥。宗室乃国本，若轻易动摇，朝野如何看？天下如何看？”
“正是。”又有几个官员附和，“法不加于尊者，这是祖制。辽王再怎么说，也是太祖的血脉。若真按《大明律》处置，岂不是乱了规矩？”
殿里的气氛一下子紧
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