江的银子源源不断地往国库里流，九边的军务也理顺了。
可有些事，顺得太久，反而不对劲。
皇上把海瑞的案子压了一年不动。这不是忘了，是在等。
等什么？
赵宁把窗合上。
第二天一早，他到内阁值房的时候，徐阶已经坐在那里了。老头面前摆着一碗参汤，热气还没散。
“云甫来了。坐。”
赵宁坐下。
徐阶把参汤推到一边，从袖子里抽出一张纸条。
“昨儿夜里，玉熙宫传出来的。”
赵宁接过来。
纸条上只有两个字，是嘉靖的笔迹——
“明月”
赵宁拿着那张纸条，指尖微微一颤。
一年不闻不问，腊月里突然要见。
徐阶端起参汤，吹了吹。
“云甫，你说——皇上这是要杀，还是要放？”
赵宁没答。
心里已经有了自己的揣摩。
明月等于祥瑞。
海上生明月，也就是说海瑞是大明的祥瑞。
同时，也骂了海瑞，保留了自己的面子。
海上生明月，暗指了大明无日。
“明”字有日有月，可“月”字无“日”，实则骂海瑞眼里无君、无父、无天。
赵宁明白，嘉靖是想找台阶下了。
窗外的雪还在下，值房里的炭火烧得正旺。
徐阶那碗参汤里的热气，一缕一缕地往上飘，飘到半空就散了。