光秃秃的，风一吹，影子在窗纸上晃。
“父皇要用的人，咱们谁也扳不倒。”
这句话一出来，高拱的脸绷紧了。
“让徐师傅去说，徐师傅怎么说？说赵宁不对？赵宁是奉旨去的大同，杀的是吃空额的总兵。说父皇不对？”
裕王回过头来。
“无非是遭受父皇一顿责罚。”
高拱的嘴唇动了动，终究没出声。这些道理他不是不懂，只是咽不下这口气。咽不下的东西太多了——赵宁年纪轻轻一步登天，皇上拿着他当刀使，朝廷的规矩为他一个人改来改去。
可裕王说得没错。
嘉靖认准了的人，上折子没用，进谏没用，四十七个人一起弹劾也没用——最后只落了个午门吃板子的下场。
徐阶这时候开口了。
“王爷说得是。”
他站起来，朝裕王拱手。然后转向高拱。
“肃卿，这件事我会处置。陛下那边，我再寻个合适的时机面奏。但不是现在。”
高拱皱着眉。“那什么时候？”
徐阶没有正面回答。他拿起桌上的折扇，在掌心敲了两下。
“赵宁人还在大同。大同城北出现了蒙古哨骑的急报，今天也到了兵部。”
他看着高拱。
“肃卿想一想，这个时候，万岁爷最怕听到什么？”
高拱一愣。
“最怕听到前方打仗的人被后方拆了台。”
谭纶猛地抬起头。
——事缓则圆。徐阶不是不做事，是在等一个连嘉靖都不得不松口的时机。
可这个时机什么时候来，谁来造，徐阶没有说。
门外起了风。老槐树的枯枝被吹得吱嘎作响。
徐阶朝裕王行了一礼，转身往外走。经过高拱身边时，他停了半步。
没有看高拱，只留下一句话，声儿低得只有两个人听得见。
“肃卿，你今晚拟的那封折子，先压一压。”
高拱的手僵在袖子里。他袖口上的墨渍——那是匆忙搁笔时蹭上的，写了一半的折子还摊在他书房的桌上。
徐阶头也没回，迈过门槛，走进了廊下的风里。