极司菲尔路七十六号，阳光在弥漫的灰色水泥粉尘中显得异常暗淡，仿佛给这片罪恶的土地蒙上了一层死灰色的面纱。
巨大的混凝土搅拌机发出震耳欲聋的轰鸣声，成群结队的泥水匠、苦力和囚犯光着膀子，在监工的皮鞭与粗暴的喝骂声中，吃力地搬运着沉重的钢筋与青砖。一堵高达三米、顶端插满了尖锐碎玻璃和密电网的铁灰色水泥高墙正沿着院落四周缓缓升起，将这栋原本清幽的西式洋楼层层合围起来，散发着一股令人窒息的阴森死气。这里正在被改造成一座吞噬生命的钢铁堡垒，也是李士群为自己准备的安全壳。
李士群正站在临时搭建的木制脚手架下，他的脸上依然缠着厚厚的白绷带，尤其是嘴唇周围，隐隐可见干涸的血迹，那是上回在法租界三号仓库被皮埃尔和巡捕们用橡胶警棍暴打的杰作。每动一下嘴角，伤口都会传来针扎般的剧痛，这让他的脸色阴沉得几乎要滴出水来，看谁都带着一股歇斯底里的杀意。
“主任，水泥和黄沙的价格最近翻了番，还有那些高档防撬铁门和德国产的电网绝缘子，供应商都要求用现洋结算，不收我们的本票。咱们账上的活动经费……已经见底了。”特务总部的账房捧着账本，浑身发抖，战战兢兢地汇报道。
李士群猛地转过头，一脚将旁边的空木桶踢飞出去，嘴里含糊不清地怒吼着：“没钱就去给老子抢！闸北的那些烟馆、赌档，还有那些买办的商行，哪一家不该交防务费？告诉吴四宝，今天晚上带人去清场，谁敢不给钱，就直接抓进地下室里关着！皇军逼着我们要军统‘黑桃六’的脑袋，军统的炸弹说不定明天就扔进我的卧室！这堵墙不修好，不把这里建成铁桶一般的堡垒，咱们谁也活不过这个春天！去，把租界里那些跟我们有瓜葛的华商名单列出来，一家一家地敲诈，谁也别想当铁公鸡！”
“可……可是主任，南洋报社那边，这个月的分红被法国人扣下了，说是要冲抵上回的仓库损坏费……”账房小声补充道。
“分红？周老板那个南洋暴发户，占着法国人的势，每次发钱都像是在割他的肉，现在居然连法国人也来分一杯羹！”李
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