锤起起落落。
砸在通红的铁锭上，火星子像疯了一样漫天乱溅。
监工手里提着皮鞭，扯着嗓门在作坊里来回巡视。
胡靖翻身下马。
把缰绳扔给亲卫。
他从怀里掏出那块工部清吏司的铜牌，在作坊门口的守卫眼前晃了一下。
守卫吓得赶紧让开道，连个屁都不敢放。
胡靖双手背在身后。
迈着步子，进了里面。
滚烫的热浪扑面砸来。
他微微眯起眼睛，视线穿过漫天的煤烟，在几百个光着膀子的匠户里飞速搜寻。
作坊最里头。
靠着角落的一座火炉旁。
一个二十出头的年轻人，正赤裸着上半身，两只手里钳着一把大铁钳。
赵平。
他身上那几块肌肉被炉火烤得发红，汗水顺着脊背疯狂往下淌，在裤腰上汇聚成一片湿痕。
肩膀上随意搭着一条早就发黑、看不出本来颜色的破布毛巾。
赵平正盯着炉膛里那块烧得通红的铁锭。
胡靖不紧不慢地走过去。
两名亲卫按着刀，一左一右挡开了周围那些想要凑过来的监工。
胡靖在赵平的铁砧旁停下脚步。
他低着头。
目光落在旁边那几张废弃的草图上。
上面的线条画得很粗糙。
但在那些凌乱的墨迹边缘，胡靖的视线猛地捕捉到了几个极度细微的符号。
阿拉伯数字。
还有几个带有明显现代机械制图风格的辅助虚线。
胡靖心里猛地跳了一下。
实锤了！
是个同乡！
但他没有立刻出声。
赵平正专注地对付着手里的铁锭，根本没注意到旁边多了个大活人。
胡靖就这么背着手。
装作下基层查验军需的官爷模样。
围绕着赵平的铁砧，慢吞吞地转了一圈。
转完一圈。
胡靖又绕回原点。
他就这么直勾勾地盯着赵平那张被熏得发黑的侧脸。
一言不发。
暗网结盟的第一块基石。
在这令人窒息的高温和沉默中。
缓缓落定。