望的心思也彻底熄灭了。
他们的使者开始更加频繁地往来于各自的王城和大乾设在南洋的总督府之间，递上来的贡表和求封文书比往年多了好几倍，字里行间的语气也愈发的恭顺和热切。
南洋海域的海面上飘着大乾旗帜的船只越来越多，昔日那条随时可能被欧罗巴的私掠船骚扰的航路，如今已经变得前所未有地安全和平稳。
渔民们可以放心地撑船出海撒网，不用再担心远远望见陌生的船影便要赶紧往岸边划了；商船可以挂着满载的货舱从容地沿着固定航线往返，不再需要绕路避开那些曾经危险的海域了；港口里堆积的香料、珍珠、宝石和各种南洋特产被一箱箱地装上大乾的货船，沿着那条被无数道巡逻船队守护着的航路一路北上，最终抵达大乾沿海的各大城市，被卸下来分装发往各地，摆上商铺的货架和百姓的餐桌。
南洋与大乾之间的那座海上桥梁，在半年之中从一条时断时续的细绳变成了一座宽阔而稳定的石桥，人来人往，川流不息。
而对欧罗巴而言，失去了南洋这条通路之后，他们不得不把目光投向别的方向。
议会里争吵了很长时间，南墙上的海图和港口分布图被反复擦写又反复修改，最终勉强达成了一个可以被各方接受的折中方案——暂时放弃对南洋的直接渗透，把资源和人力转向其他方向。
有人提议向北去探索那片据说是冰海尽头的新天地，虽然气候严寒但据说蕴藏着丰富的皮毛和鱼群资源，值得派几艘船去试一趟。
有人建议绕过更远的南方去寻找一条全新的航道，虽然危险极大、耗时极长，但一旦找到便是一条完全不受大乾控制的替代路线。
还有人提出了重返地中海重新整合内部市场的保守方案，收缩战线先把家门口的地盘巩固好再说。
可不论哪一条路，比起南洋那条成熟而富庶的航线来，都显得格外黯淡和不甚明朗。
谁都知道，他们嘴里说的"等待时机"，其实就是在等着大乾自己内部出乱子——只有大乾自己乱起来，他们在南洋的防线才会出现松动，欧罗巴才有机会再次把脚伸进去。
可那座庞大的东方帝国，眼
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