鸭在院子后面的围栏里咕咕嘎嘎地踱步。
大儿子已经能跟着他下地干重活了，二儿子在镇上的学堂读书，小女儿跟在母亲后面学着喂鸡摘菜。
每天早上他扛着锄头出门的时候，走在田埂上看着四周大片大片已经变成熟地的农田，看着那些在田间和路上忙碌的熟悉面孔，听着远处学堂传来的琅琅读书声和港口码头传来的吆喝声，他总觉得这一切像是一场做得太长的梦，可他低头看自己手掌上那层厚厚的老茧和指缝间洗不干净的泥土颜色，又知道这梦是真的。
南疆的移民城镇这几年陆续建起了更多的公共设施。
港口边立起了一台蒸汽驱动的抽水机，可以从深井里把淡水源源不断地抽出来灌进储水塔，再通过木制管道送到镇上的几个集中取水点，家家户户挑水不用再走老远的路去河边。镇子中央的一块空地上盖起了一座砖木结构的学堂，里面隔出了三间教室，一位从本土来的秀才带着两个读过几年书的年轻人在那里教孩子们识字、算数和地理。学堂门口立着一块石碑，上面刻着"百年树人"四个字，是第一批移民凑钱请人刻的。
学堂的朗朗书声成了每天清晨镇上的背景音之一，那种声音混着远处农田的牛鸣和港口货船的汽笛声，形成了一套属于新大陆的日常声响节奏。
靠近海岸线的方向新建了一座小型船坞，虽然造不了远洋大船，但修补渔船和造些近海使用的小型帆船绰绰有余，渔民们再也不用担心船板破了找不到地方修理了。
镇子外围还建起了一圈约莫半人高的土石围墙，墙体不算高，主要是防野兽的——那些蹦跳的、有育儿袋的动物倒是不伤人，但有几回夜里溜进菜地啃了好几家种的菜，惹得村民们连夜修了这道墙，从那之后菜园子再也没有遭过灾了。
与此同时，在新秦大陆东海岸那片更广阔的土地上，大乾的移民们也在进行着相似的拓荒和建设。
那里的气候比南疆要分明一些，冬季偏冷，夏季湿热，但土地同样肥沃开阔，河流的水量比南疆还要充沛几倍。
第一批抵达的移民沿着几条主河道建起了定居点，利用河水的灌溉之利把沿岸的冲
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