原因，其一是黄河连年溃决，河道大乱，沿河百姓无心守土，即便丰年也随时准备流亡。新旧两党为将黄河搬回故道，强行回河大役，年年征发民夫数十万堵河、开河，且自筹口粮，服役后无家可归，直接变成流民。
政和元年前，沧州以北人口只存一二成，千里荒无人烟。
其二，地处宋辽边境，常年边防重压。澶渊之后，虽无大战，但小股劫掠从未间断，以致边民成为“两输户”，既要向宋交赋税，又要应付辽方摊派，双重盘剥。
再加之连年水旱蝗灾交织，新旧党反复拉锯，土地淤废耕地锐减。
河东之民，苦不堪言，除外流者，境内亦常年漂泊近二十万流民。
这种情况之下，人口是负担！
但你有能力养活他们，人口就是财富。
时维三月，河北东路沧州、瀛州地界，连年黄河泛滥，水涝迭兴，田亩淤作荒滩，沿途流民塞道，饿殍随处可见。
忽一日各州县通衢路口，来了一伙出家道众，自言乃是京东淄州镇海观门下。
奉观主妙音仙子法旨，云游施药，专治诸般疑难癔症、瘟灾羸弱。
道人在大道通衢处设起数处临时药棚，就地搭起木台，由道长登台做法，施以汤药、仙丹。
凡服用了这些道者汤药、仙丹者无不百病全消，一时风传两州。
这日沧州大道上，聚着百十老弱流民，尽是听说有仙长施药者，前来延医瞧病。
只见台上立一彩衣女冠，正在做法，身后侍立的，是一白衣女冠。
两位仙子俱是仙气飘飘，美得不敢直视。