明智面色惨白，从堂屋中缓步走出，强自按捺着慌乱，对着官差勉强抱拳道，“敢问……敢问官爷，我母亲究竟所犯何罪？”
官差冷冷一哼，声线凌厉，“何罪？自然是偷盗！更何况这批粮食尚未成熟，李刘氏此举，更是触犯了毁谷之罪！”
李明智浑身猛地一颤，心中瞬间冰凉，毁谷之罪分量极重，一旦坐实，母亲后半辈子怕是都要困在牢中，再无出头之日。
其实官差这话，不过是故意虚张声势恐吓众人罢了。那苞谷虽未到收成之时，却也早已过了幼苗阶段，论罪根本够不上这般重罚，拿来吓唬这些无知乡民，却是绰绰有余。
果不其然，一旁的李刘氏早已瘫趴在地上，哭得面无人色，浑身抖如筛糠。
李明智双膝一软，几乎要跪倒在地，惶惶无助地四下张望。就在这时，软瘫在地上的李大头，赫然落入了他的视线之中。
他挣扎着爬起身，脚步踉跄着扑上前去，涕泗横流，哭喊不止，“大伯！大伯救救我娘！求您救救我娘！”
李大头一听见“毁谷”二字，早已吓得六神无主。若是寻常偷盗，他身为苦主，大可以开口说一句不予追究，可毁谷乃是重罪，这罪责，他万万担不起！
官差见这一家人吓得魂不附体，便开口道，“李刘氏，你若肯承认偷盗，再求得苦主原谅，便可免了你毁谷之罪！”
此时日斜西山，天色将晚，官差也想尽早了结这桩纷争，好回去交差归家。
姜青莲搂着三个孩子缩在墙角，一听这话，立刻撇下孩子，快步冲到李大头面前“噗通”跪下，期期艾艾地哀求，“大伯，我娘也是一时糊涂，您大人有大量，就饶了她这一回吧，往后她再也不敢了！”话音未落，便“邦邦邦”地磕起头来。
李大头将官差的话听得真切，慌忙抬头，对着官差连声喊道，“官爷，我不追究！我不追究了！”
那官差一愣，转头看向李善宝，“你们之中，谁才是真正的苦主？”
李善宝拱手行礼，从容回道，“回官爷，小民是苦主，这位是家父。”
“官爷，”李善宝神色一正，朗声道，“小民以为，无论家父是否追究，犯了律法便该受罚。倘若人人犯错只求苦
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