由得紧紧蹙起。
两列衙役手持水火棍，齐齐分立两侧，齐声低喝“威武”，声震公堂，威慑之意不言而喻。
兰婆子被这朝堂肃穆威势一压，当即吓得伏倒在地，再也不敢高声哭喊，只余下低低呜呜的哽咽抽泣。
县太爷眉宇微凝，抬手示意衙役静声，随即拿起惊堂木轻轻一拍，声线沉稳威严，“堂下妇人，公堂重地，不得肆意哭闹喧哗！你有何冤屈，身涉何案，只管从实禀来，若敢虚词狡辩，隐瞒实情，本官绝不轻恕！”
兰婆子闻言，哭声稍缓，却依旧伏地不起，浑身瑟瑟发抖，一边抹着眼泪，一边断断续续开口辩解。
“大人……大人明鉴啊！老妇当真从未作恶，全是麻子胜那厮满口胡诌！他自己犯下恶事，惧怕官府惩罚，便把一应罪责都推到老妇身上，老妇实在是冤枉啊！”
兰婆子一边伏地痛哭哀求，一边暗自盘算。麻子胜如今人事不省，生死未卜，索性把所有罪责一股脑都推到他头上。死无对证，任她如何说辞，旁人也无从辩驳，正好借机脱身。
县太爷静静听着她哭诉辩解，神色始终沉静淡漠，半点不曾被她悲戚的模样打动。
只语气沉沉开口追问，“你口口声声喊冤，可状纸上所列你作恶的事，皆是青石镇亭长季书礼查实定案，上面还有你亲手画押的指印，此事你又作何解释？莫非是青石镇亭长蓄意诬陷，故意判了你污案不成？”