周启文含笑出言宽慰二人，“三叔放心，素裳妹妹也放宽心，事已办妥。其实若不是滞留在衙门打理过契一事，我也不至于拖到昨日晌午才归家。”
正事商议大半，周启文心绪渐渐松弛，身子往后倚在圈椅上，端起茶盏抿了口热茶，方才续道。
“我原打算早些返程，谁知返程那日望川县衙临时传令，年关将近，周遭各县买地人员聚在县衙附近有碍管束，官府便加紧督办田产过户，所有地契需逐一核验落籍。
我想着若是年前若能将此事办妥，年后也不必为过契一事再多跑一趟，这才留下。”
他说着轻叹一口气，“其实若只只是过契原也用不了几日，偏偏中途横生一桩变故，才硬生生耽搁下来。”
周启文说话时望向周启发，眉眼间带着几分歉疚，终究没能赶回参加他的成亲礼。
周启发连忙回视，摆了摆手朗声宽慰，“大哥何须挂怀，你在外劳碌全是为家里产业，我无力替你分忧，这点小事难道还不懂得体谅？”
说罢他神色一转，满心好奇的问道，“哎，不过到底发生了何事，让大哥耽搁了？”
周启文开口，眉宇间藏着几分无奈，又带着恻隐，“望川遭了涝灾，灾民走投无路，只能变卖祖田糊口。
不少人家早年地契受潮朽坏，或是祖上分家未曾立下官契，乡间牙侩便趁虚而入，哄骗走投无路的农户画押卖田，私下篡改地界、虚改亩数，连宗族公田也被他们混在私田之中，转手兜售给外来收田的富户。
短短半月，县里接连爆出五桩田产冤案，受骗乡民四处告状，案子一路呈报至府衙。
再加本地劣绅篡改旧契，霸占无主荒田成风，府衙下文严饬整顿，县令只得临时传令，全县暂停零散地契过户，差役下乡逐里勘地，逐一确权，我便是被这事绊住了行程。”
一席话说罢，屋中瞬时一片静默。
过了片刻，周启发猛地一拍桌案，愤然出声，“呔！那些个无良杂碎，乡间灾民过日子都够难了，他们竟还嫌不够，压榨个没完，简直是丧尽天良！”
周素裳听罢，心头亦是满心恻然。
周家虽也趁灾时往望川置地，却是明码实价，两厢情愿的正经交易，从无威
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