周牧尘没有回答。他弯下腰，从脚边提起一个银白色的箱子，放在桌上，打开锁扣。箱盖弹开，露出里面的东西——一个缩小版的太空电梯模型，约莫半人高，通体银白，在灯光下泛着冷冽的光泽。底座是方形的，上面竖着一根细长的塔身，从地面一直延伸到顶端。塔身极细，细到像一根针，可它稳稳地立在那里。
“这就是太空电梯的模型。”周牧尘的声音不大，但每个字都很清楚，“按照一万比一的比例缩小。塔身用的就是飞刃纳米材料。底座是一个电磁驱动装置，可以驱动电梯舱沿塔身上下移动。”
他按了一下底座侧面的开关。电梯舱缓缓上升，穿过塔身，到达顶端。动作很慢很稳，像一只蚂蚁沿着丝线往上爬。
会议室里安静极了。那些白发苍苍的老者看着那个缓缓上升的电梯舱，眼睛里有光——不是好奇，是激动。他们研究了一辈子航天，见过无数模型，造过无数卫星，送过无数火箭。从来没有见过这种东西，从来没有想过这种东西真的能被造出来。
一位头发花白的老者站起来，颤颤巍巍地走到模型前，蹲下来，仔细端详着那根细如发丝的塔身。他伸出手想摸一下，又缩了回去，像怕碰碎了。
“这真的是飞刃纳米材料？只有头发丝的五十分之一粗？”他的声音在发抖。
周牧尘点点头。“您可以摸一下。”
老者伸出手，指尖触到那根细线，轻轻碰了一下，然后猛地缩了回去。他的眼睛瞪得像铜铃，嘴巴张开又合上，合上又张开，一个字都说不出来。那根线是硬的——比钢铁还硬，比钻石还硬。他研究了一辈子材料学，没见过这种东西。
其他老者也围了上来，七嘴八舌地问着各种问题。有人问强度，有人问韧性，有人问耐腐蚀性，有人问耐高低温性。周牧尘一一回答，数据精确到小数点后四位。那些老者的眼睛越来越亮，像是看见了这辈子最珍贵的东西。他们不敢相信这些都是真的，可数据就摆在那里，模型就摆在那里，容不得他们不信。
论证持续了整整七天。
这七天里，周牧尘没有离开西山。他和那些白发苍苍的老者们一起论证、一起吃饭、一起熬
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