天花，病还没好利索就匆匆赶回了应天府。”
“等等。”
刘策抬起手打断了他：“天花病人在出痘期间是传染性最强的时候，吕家那个仆人，他回来的时候还在出痘？”
“这就是最奇怪的地方。”
朱雄英的目光变得锐利起来，一个九岁孩子不该有的锐利：“锦衣卫查访了当时见过那个仆人的人，都说他脸上手上并没有痘疮的痕迹，但他回吕家之后没几天，吕家庄就开始有人得天花。”
刘策的眉头皱紧了。
一个得过天花的人，在恢复期确实不再具有传染性。
但如果他是在去西南的路上感染，然后就地养好了病才回来，那吕家庄后续的疫情又是怎么来的？
除非...他带回了什么东西。
天花病毒的传播途径，除了直接接触病人，还可以通过病人使用过的衣物、被褥、器具间接传播。
病毒在干燥的痂皮里能存活数月甚至更久。
“那个仆人带了什么回来？”刘策问。
朱雄英摇了摇头：“锦衣卫没查到，时间隔得太久了，那人自己也病死了，他是吕家庄最早死的那一批。”
死人不会说话。
“那皇宫里的天花呢？”
刘策追问：“和吕家又有什么关系？”
朱雄英的手指在棋盒边缘来回摩挲，沉默了好一会儿才开口。
“锦衣卫查到，在那个吕家仆人回京之后、皇宫出现病例之前，吕氏身边的一个嬷嬷出过宫，说是回吕家探亲。”
他的声音平静得像在念一段与己无关的文字。
“那个嬷嬷回宫之后，没有直接去见吕氏，她先去了一趟浣衣局，说是替吕氏送几件旧衣裳去浆洗。”
浣衣局。
洗衣局那两个得了天花的宫女。
刘策的后背微微发凉。
“锦衣卫查到这里，线索就断了。”
朱雄英说：“那个嬷嬷也死了，御马监那个太监，也死了，洗衣局两个宫女，死了一个，另一个活下来的什么都不记得，成了呆傻之人，认识她的人都发烧烧糊涂了，那几日的事全忘了。”
死人。全都是死人。
一条完整的证据链，每一个节点上的人，恰好都死了。
如果这不是巧合，那就是一双极其老练的手在收网。
“还有一件
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