声音里带上了一种传教士布道时的节奏，“理念和信仰之间，真的有您以为的那么大的区别吗？一个人相信帝国真理是正确的，和一个人信仰帝国真理是正确的，在行动上有什么区别？不，父亲！信仰让人更坚定。信仰让人更无畏。信仰能让人在黑暗中最绝望的时刻，仍然看见光。”
他停顿了一下，深吸一口气。
“我读过您写的每一篇帝国真理的论述。您说人类必须摆脱迷信和愚昧，用理性照亮前路。我完全同意。但理性本身也可以成为一种信仰！信仰理性，信仰人类，信仰您在群星中为我们指引的方向。这不是迷信，父亲。这是……”
“够了。”
帝皇的声音不大，但整个房间的空气都在那一刻凝固了。
洛嘉的嘴还张着，话卡在喉咙里。
“帝国真理不需要信仰。”帝皇的声音恢复了那种公事公办的平稳，“它需要理解，需要执行，需要传播。不需要跪拜，不需要祈祷，不需要经文。你是我的子嗣，洛嘉。不是我的牧师。你的军团是阿斯塔特军团，不是教会。”
洛嘉的嘴唇抿紧了。他的手指在膝盖上微微蜷曲，指节泛白。他身后的艾瑞巴斯一动不动，脸上的经文在会客室的灯光下显得格外刺眼，在帝皇和洛嘉没有注意的间隙，艾瑞巴斯眼中闪过一道不易察觉的幽光。
帝皇端起茶杯，喝了一口。他的目光越过杯沿，落在洛嘉脸上。帝皇并没有发现，现在的他，表现的动作和平日里的自己已经是天壤之别……就像是有什么东西在影响着他的行为一般。
“好了！你的军团会编入远征舰队。具体任务之后会下达。”他放下茶杯，“你可以退下了。你的随从留下。”
洛嘉站起来。他的动作比进来的时候僵硬了一些，右拳抵在胸口的动作也没有之前那么流畅了。他看了帝皇一眼，嘴唇动了一下，想说什么，但最终什么都没说。他转身走出会客室，临走的时候，洛嘉倔强地看了一眼父亲的背影之后，关上了门。
房间里只剩下帝皇、艾瑞巴斯，和那个站在艾瑞巴斯身后的连帽随从。
帝皇的目光落在艾瑞巴斯身上。他看着那张纹满经文的脸，看了很久。
“艾瑞巴
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