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……
岳飞接到信使传来的命令时，已是十月十一日申时。
他率军驻扎在吴房以西七十里的一处高地。
此处西望南阳群山，东瞰汝南平原，地势颇高，视野极好。
军帐内外一片忙碌，士兵们正在准备晚饭，炊烟从营地各处升腾，在暮色中形成一道灰白色的雾霭。
一匹快马从北面官道驰来，马背上的信使高声疾呼：
“大将军军令——”
他隔着三十步就勒马翻身落地，快步跑到岳飞面前单膝跪下，双手捧出一只封漆竹筒。
岳飞接过竹筒，捏碎封漆，抽出帛书展开。
他看完第一遍没有抬头，又看了第二遍，第三遍。
然后他将帛书折好收入怀中，转身朝身后的中军阵列走去。
“传令——”
岳飞的步子没有加快也没有放慢，声音不高不低：
“命张绣即刻来见我。”
片刻后张绣策马赶来。
岳飞将怀中的帛书递给他：
“大将军的命令。你带本部八千凉州兵绕行北上，直奔汝水上游。”
张绣接过帛书快速扫了一眼，目光落在“断汝水”三个字上，抬起头来：
“岳将军，断水的地点选在何处？”
“上蔡西南八十里，有一处叫‘朱庄’的地方。汝水在那一段拐了一个弯，河道变窄，两岸都是黄土崖壁。”
岳飞从怀里掏出一张地形简图，手指落在一个位置：
“在那里筑坝，水势就过不去了。”
张绣盯着那个位置看了两息：
“朱庄离吴房有多远？”
“东北方向四十里。”
岳飞继续往下说道：
“我会在吴房北面扎营。防止吴房若出兵向西，你自安心筑坝。”
张绣没有再多问，他把地形简图叠好收入怀中，朝岳飞抱了一拳：
“末将去准备，今夜就出发。”
岳飞又补了一句：
“断水之后，若有其他方向敌军前来探查，你自己判断是打是守。大将军要的是断水，不是要你硬拼。”
“末将明白！”
张绣再次抱拳，转身大步走向营中凉州兵的营区。
没过多久，那一片营区便开始动起来，马的嘶鸣、甲片的碰撞、低声的口令，在渐浓的夜色中此起彼伏。