王猛起身走到舆图前，站在王诩身侧。
"南阳郡，在籍民户原有五十余万，人口二百四十余万，乃天下第一大郡。虽经黄巾之乱和张济南下之扰，但目前人口仍有百余万。"
"南阳盆地土地肥沃，汉水、淯水、湍水纵横交错，灌溉之利冠绝荆襄。若拿下南阳，以红薯、土豆屯田之法经营三年——"
他手指在舆图上划了一个圈：
"南阳一地，可养十万大军。"
厅中响起一阵极轻的骚动。
武将席间，众将更是盯着王猛手指划过的那片区域，目光微微发亮。
"而更重要的，是南阳的位置——"
王猛的声音继续响起，带着一种将复杂局面一层层剥开的从容：
"南接襄阳、江夏，北连河南尹，西通武关，东临汝南、颍川。”
“拿下南阳，就等于在大将军已有的地盘和荆、益二州之间打下一枚楔子。”
"向北，可为洛阳屏障；向南，可威慑汉水沿线；向西，可封锁武关、控扼汉中入中原的通道；向东，可随时出兵汝南，牵制袁术。"
他的目光从舆图上移开，落在刘衍脸上：
"东接豫州，西通汉中，南临荆襄，北拱洛阳。南阳一地，东南西北四面皆有战略价值。得南阳者，进可以图天下，退可以保一方。”
“如此四通八达之地，若不在大王手中，便是悬在大王肋下的利刃。”
王猛说完，微微后退一步，朝刘衍拱了拱手，重新落座。
厅中安静了片刻。
王诩微微点头，回到文士席首座，看向王猛的目光里多了一丝赞许。
刘衍坐在主位上，低头看着舆图上那片被王诩、王猛先后指过的区域。
南阳。
宛城。
张绣。
他没有急着决策，而是在脑海中回溯起那条已经被他改变了大半、却依然在某些角落里顽强延续着原有轨迹的时间线。
原本的历史里，初平三年，张济在南阳被流矢射中身亡之后，张绣确实接手了他的部众，屯兵宛城，依附刘表。
而他更记得两年之后会发生什么。
建安二年——也就是公元197年
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