疲惫的情绪涌上来。他脸上惊惧惶惑的神色一点点褪去，重新覆上那层深不见底的平静，只是眼底深处，多了一丝极复杂的晦暗。
殿外的杖击声还在继续，刘德海听着，心里那点对进宝长久以来的提防，忽然被撬开了一道缝。
这狼崽子……竟真敢为他扛下这足以要命的罪责。三十杖，结结实实，半条命都要去了。图什么？
刘德海浑浊的眼珠转动着。他这辈子见过太多人，临到关头，都是恨不能把别人推出去垫背。像进宝这样扑出来挡刀的……不是没有，但太少，太少。少到他几乎已经不信。
可今日，就在他眼皮子底下，进宝做了。
"别给打坏了"——这念头理所应当的冒出来。进宝不能真废了。这小子骨头硬，心思深，对自己……竟也真有几分实在的狠劲。这样的刀，磨利了，是把好刀。折了，可惜。
况且，经此一遭，这刀的柄，似乎是彻底被他握在手里了——舍身之忠，这是比任何金银和威胁都更牢靠的锁链。
至于春儿那丫头……刘德海眼底闪过一丝算计的精光。罢了，暂且不动。一来，这当口他已经没什么心思碰姑娘了。二来，全当是赏他的。驭下之术，打一巴掌，总得给颗甜枣。
心思一定，他压低声音，对身边心腹的小太监极快地说了一句：
“去，告诉行刑的，手上有点分寸。皮肉吃点苦头便罢，别真伤了筋骨。”
小太监凛然应声，快步离去。