将皇后比作了那恩宠独绝、占尽春风的魁首之花。
既守住了寒梅的清气，又做足了尊卑的文章。
话音落，亭中静了静。
皇后抚掌轻笑：“好一个‘冲寒意自芳’！心思巧，立意也好。”她侧首对身旁嬷嬷道，“这诗记下，回头让皇上也瞧瞧。”
徐妃脸色沉了沉，放下茶盏，正要开口，眼角余光却瞥见亭外甬道上，明黄仪仗逶迤而来。
“皇上驾到——”
众人慌忙起身离座，跪拜迎接。春儿混在一众宫女太监中，额头抵着冰冷的雪地，听见靴声沉稳，由远及近。
“都起来吧。”皇帝的声音不高，带着惯常的温和，“朕路过，听说皇后在此设宴，便来看看。”
他在皇后身旁坐下，目光在亭中扫过，最终落在仍跪伏在地的江选侍身上。
“方才朕在外头，似乎听见有人作诗？”皇帝问。
皇后笑着将江选侍的诗复述一遍，又道：“皇上看，这‘冲寒意自芳’一句，可还贴切此景？”
皇帝看向江选侍：“你作的？”
江选侍依旧跪着，声线却稳：“是妾身拙作，让皇上见笑了。”
“起来说话。”皇帝抬了抬手，“诗不错。朕记得你父亲……是靖远伯？”
江选侍依旧跪着，声线却稳：“家父江劭，蒙皇上记挂。”
皇帝点了点头，没再多问，却道：“这梅园景致好，朕想走走。江选侍——陪朕一道？”
江选侍依言起身，垂首应是。皇帝起身离座，她便落后半步跟着，两人一前一后，出了暖亭，沿着扫净的小径，往梅林深处去了。
春儿仍立在原地，动不得。她知道，这种时候，自己不该不知趣地跟着，却也不能走开——小主何时回来，是否需要伺候，都是未知。她只能将身子往阴影里缩了缩，寻了个不起眼的角落，静静立着等。
亭中，徐妃盯着那两人消失的方向，指尖掐进掌心。半晌，她忽然轻笑，声音不高，却足够让亭内外的人都听见：
“真是……上下主仆，一脉相承的会攀高枝。储秀宫那地方，怕不是专出这等人才的？”
这话矛头直指江选侍，却连带着将春儿也拖了进去。亭外几个宫女太监悄悄抬眼，目光若有若无地扫向春儿。
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