已是腊月下旬，清晨的天气却不怎么刺骨，只是清冽的寒意。
春儿抱着个蓝布包袱，跟着小德子往东宫走。手指冻得有点红，却把包袱捂得紧——里头是她熬了好几夜赶出来的东西。
小德子今日有些不同。脸上那假笑淡了，换成了种实实在在的、甚至带着点谄媚的殷勤。引路时腰弯得恰到好处，说话声调也软和：
“姑娘仔细脚下，这儿雪刚扫，还有些滑。”
春儿含糊应了声，心里却打鼓。干爹身边的人，个个都是人精，前倨后恭必有缘故。
到了那间熟悉的屋子外，小德子停步，侧身推开门：“姑娘请，进宝公公候着呢。”
门一开，暖意夹着药味扑面而来。春儿抬眼，先看见的却是福子。
他站在榻边，穿着一身崭新的靛蓝曳撒，腰杆挺得笔直，脸上是掩不住的笑意。见了春儿，眼睛一亮：“春儿姑娘来了！”
“福子公公。”春儿行了个礼，目光在他身上那身品级不低的衣裳上停了停。
福子搓着手，笑得更开了：“托进宝公公的福，我也调来东宫了，刚升了从六品。往后……咱们更近了。”
她真心实意地笑：“恭喜福子公公。”
榻上传来一声低咳。
春儿忙转头。进宝半靠在软枕上，身上搭着条墨绿锦被，脸色比上次见时好了些，唇上那道咬痕结了深褐的痂。只是人依旧清瘦得厉害，衣裳空荡荡地挂在肩骨上。
福子上前，小心搀着他坐直些。进宝的目光落在春儿怀里的包袱上。
“手里拿的什么？”
春儿忙上前，将包袱搁在榻边小几上，一层层打开。里头是两副护膝，用的是厚实的藏青绒布，膝盖处特意絮了薄棉；还有一叠袜子，统共六双，细棉布的，袜口纳得密实，染成深浅不一的青色。
“奴婢手笨，做得粗陋。”春儿垂着眼，“但料子都浆洗过，软和，不磨。”
进宝伸手，指尖在那护膝上按了按。棉絮匀称，针脚虽算不上顶好，却比从前齐整多了。
他几不可察地“嗯”了一声。
福子在旁笑着凑趣：“公公好福气。春儿姑娘这手是越来越巧了，瞧这针脚，多密实。”
进宝没接话，却忽然皱了皱鼻子，目光转向春儿：
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