的笑意淡了。
“佑棠，”他语调依然和缓，却在字句的停顿里溢出些锋利，“你今日来……是要保他？”
太子神色未变，微微躬身：“父皇明鉴。儿臣并非为其求情。厌胜一案，案情未明，儿臣不敢妄言。只是……”
他抬起头，目光澄澈坦然：“儿臣另有一事，关乎天家和睦，不敢不报。”
皇帝盯着他，许久，才缓缓道：“说。”
他挥手。刘德海领着殿内宫人无声退下，殿门轻轻合拢。
太子这才从袖中取出一只细长的锦囊，解开系绳，倒出一支箭翎。
羽色洁白如雪，末端泛着冷硬的金属光泽。
“这是冬猎时，进宝为儿臣挡下的那一箭。”太子双手奉上，“儿臣私下查访多时，先前恐父皇忧心，未敢禀报。但近日事态蹊跷，儿臣……不得不说。”
皇帝接过箭翎，指尖抚过那洁白挺括的尾羽。
“这是白尾隼的尾羽。”太子声音清晰，“此隼罕见，北方极寒之地方有。六弟前年秋狩，表现骁勇，父皇曾赏他一对活隼，养在徐尚书府中。”
殿内死寂。
雨声敲打琉璃瓦，叮叮咚咚，像谁的指尖在漫不经心地叩击。
“佑棠，”他终于开口，声音平静得可怕，“前年你六弟得了这对白尾隼，高兴的睡不着觉，说要好好养，给父皇造最利的箭。”他的眼睛定定望进太子眼底，每个字都像在舌尖转了几圈，“如今，我算不算得偿所愿呢？”
太子心头猛地一沉，像坠入冰窟。
父皇的第一反应，永远是怀疑。怀疑他的动机，多于关心真相。那股自少年时代便如影随形的寒意，又一次细细密密地爬满了脊背。
他撩袍，跪地，额头重重磕在金砖上：“父皇明鉴！六弟纯善，儿臣深知。只是此箭翎来历特殊，而眼下厌胜案又牵扯东宫之人。儿臣愚见，只怕是有人故意以此箭翎为引，布局构陷，一石二鸟——既伤六弟清誉，又损东宫威望。”
他抬起头，眼神恳切，甚至带着一丝痛心：“父皇，此非兄弟阋墙之时。儿臣只怕……是有心人，欲乱我天家根本。”
皇帝沉默了。
他看着跪在地上的太子，看着那张年轻、恭顺、甚至带着些许惶然的脸，忽然
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