万寿节还有两日。东西六宫夜里还在赶节庆的布置，到处是灯笼火把，人声细细碎碎的，像一锅煮开的水在远处咕嘟。
西华门外头，却安静得像座空城。
亥时，西苑太液池。
一艘青篷小船滑进湖心，悄无声息。船头切开水面，连水花都没有。
船篷里，春儿和进宝坐在一头，刘德海坐在另一头。中间隔着一张半旧的小桌，桌上三盏青花茶盏。
刘德海额上一层细汗。脸上还强撑着笑，那笑却挂不住了，一点一点往下塌。
“进宝，小张子是不懂事儿，你生气，干爹已替你罚了他。今儿一早，人没了。”他往前探了探身子，声音放得低，带着几分狎昵，“干爹为你做到这份儿上，怎么还气呢？”
进宝没接话。
他端起茶盏，吹了吹，递给春儿。
春儿愣了一下，双手接过来，低头喝了一口。
进宝看着她喝。看着她低下头时露出一截后颈，看着她嘴唇碰到茶盏边沿。
他嘴角，弯了一点。
刘德海坐在对面，脸上的笑又塌了一层。
“您别拿我当傻子。”进宝终于抬起眼，看着他，“我手里那信，陛下看见了，您伺候几十年的体面，还能剩几分？”
刘德海的脸白了一瞬。嘶哑的声音尖起来：“你别忘了！我手里的东西！”
进宝撇了撇嘴，嘴角那一点弧度，冷得扎人。
“干爹越老越糊涂了。这两个事，哪个更重，您掂量？”
他偏过头，看了春儿一眼：“好姑娘，跟干爷爷说说，那天你说什么来着？”
春儿抿了抿嘴，眼睛亮亮的。她看看进宝，又看看刘德海，最后盯着刘德海那张灰白的脸，开口：
“要是真捅给太子，我就说这东西是我偷的。我死了，干爹总有出头之日。”
她顿了顿，嘴角弯起来，那笑和进宝刚才的一模一样：
“可您不一样呀。亲笔信，谁还能替您死呢？”
刘德海浑身一抖。
他往后抵，抵到船篷上，撞得船身一晃。脸上的血色涨上来又褪下去，红红白白。嘴唇哆嗦着，半天没说出话。
船篷里静了一瞬。
一股腥臊的气味炸似的漫开来。
春儿偷偷皱了皱眉。
刘德海忽然开口，声音像是从牙缝里
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