着进宝，一路吹吹打打，往行宫的方向走。
说是簇拥，其实也不尽然。进宝骑在马上走在最前头，身后那几位官员骑马的骑马、坐轿的坐轿，散散地跟了一长串。
队伍里有吹唢呐的，有打鼓的，有敲锣的，叮叮咣咣地响成一片，惹得路边的百姓纷纷驻足，伸着脖子张望。有人小声嘀咕：“这是哪家办喜事？”旁边的人拿胳膊肘捅他一下：“嘘，傻货，快低声些！”
进宝在行宫门前下了马。脚刚沾地，江风便从河面上灌过来，把他那件绯红官袍吹得猎猎作响。他整了整衣襟，露出一个体面矜贵的笑来，恰到好处地挂在脸上。
他扬声吩咐门口的小太监：
“快去通传陛下。镇江府推官张继宗、知事李茂才、丹徒县县丞周世安，有祥瑞要向陛下进献。”
他一口气报出三个名字，每个名字后面都跟着一个官衔。
镇江府推官，正六品。管刑名、水利河务，顺带着还管地方钱粮，听着权不小，油水也不少，可上头压着知府和同知，真正要命的事轮不到他沾边；府知事，正八品，说到底不过是个跑腿办事的；丹徒县县丞，也是正八品，知县的副手。可皇帝行宫跟前，七八品的微末小官，连正门的门槛都未必够得着。
三名地方佐杂微员，便这般凑在了一处。
门口的小太监十六七岁的模样，白净脸，瞧着倒是机灵。他看了一眼这阵势——杂七杂八的人堵在陛下门口——心里头未必不明白这不合规矩，可脸上一点儿不露，只管垂着头，弯着腰，恭恭敬敬地退了两步，转身进去了。
进宝站在原地，目送着那小太监的背影消失在门洞里。
他数着步子。一、二、三、四、五。
果然，里头隐隐传来扬声通报的声音，一声接着一声，像水面上荡开的涟漪，一圈一圈地往外传：
“传——镇江府推官张继宗、知事李茂才、丹徒县县丞周世安——进献祥瑞——”