良乡，固节驿。
刚出卢沟桥三十里，人马便歇下了。驿站不大，此刻里外喧杂。驿外空场上新扎起连片军帐，二百来号兵士三两成群，理甲、拴马，篝火一丛丛燃起来，将雪地烤出一圈圈发黑的湿痕。
高营领了几个兵头进驿站用饭，余下的人都在外头。
这地方精细酒肉倒是不缺，米粮和马草却短。这茬不太引人注意——只有驿外扎营的小兵从里头买了些肉出来，抱怨了两句肉贵，又说马明儿该瘦了。驿内，兵头们照样喝酒划拳，闹哄哄十分痛快。
进宝刚从门口走进来。他手里提了个黑布罩着的方笼，在门口侧了侧身，抖落斗篷上积的一层薄雪，从那些划拳吃酒的兵中间挤过去。
几道视线蛛丝似的黏上来。他没管，径直走到最墙角靠窗的位置坐下。顺手解下腰间那只白底荷包，搁在掌心轻轻吹了吹，又稳稳当当摆在桌角。
“小二，上壶热酒，再拿纸笔来。”他扬起声吩咐。
那些视线粘得更紧了。角落里几个赶路的行商也似有似无地往这边瞟。换作从前进宝大约会不舒服，可这些人里头也许就有春儿铺子里留下来的人。他反将脊背挺得更直了些。
大约是灶上正忙，小二好一会儿才端着热酒和纸笔过来。进宝啧了一声，将那张糙纸捻起来，正反看了看。
纸薄得透光，他透过纸去瞧高营——那人正把酒杯捏在手里，望向自己的眼神警惕又不屑。
这一路上没人排挤进宝，同样也没人理他。这队伍对他不敬不畏，太危险、也太不可控。
“草纸似的。”他把纸放下，嘟囔了一句，“也就是在这种破地方——搁京里，这种货色哪儿入得了陛下的眼。”
小二愣了愣，脖子往前一伸：“啊？”
进宝不耐烦似的挥挥手：“没事儿，下去吧。”
小二端着托盘往回走，忍不住回头瞧了一眼。那人已经提笔蘸了墨，正低头写着什么。热酒的气蒸起来，他的脸有些看不清。
周围的喧闹似乎低了。有人还在喝酒，但心思早没了。陛下——这词儿太扎耳朵。
进宝写完了。他把写了字的纸角撕下来，塞进一个小竹管里。又从脚边那黑布罩着的方笼里掏出一只雪白的鸽
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