袁绍之下，此番更是以堂弟公孙越死于袁绍军中为由，高举复仇大旗，亲率大军南下，兵锋直指冀州。
公孙瓒麾下皆是边地骁骑，战力强悍，一路势如破竹，冀州边境诸县望风而降。
袁绍刚接手冀州不久，内部尚未完全稳定，本土士族多有观望之心，兵甲粮草亦未筹备充足，面对公孙瓒的猛攻，一时难以抵挡。
为求暂时喘息，袁绍无奈之下，只得做出让步，将渤海郡割让给公孙瓒，遣使求和，希望能暂缓战事，稳固内部。
可公孙瓒得了渤海郡，非但没有退兵，反倒野心愈发膨胀。
他趁势挥军南下，迅速攻占青州平原郡等地，将势力范围拓展至青州、冀州交界之处。
随后，他大肆任命官员，以田楷为青州刺史，严纲为冀州刺史，单经为兖州刺史，公然在袁绍的势力范围之内安插亲信，划分疆土。
这等行径，对袁绍无疑是赤裸裸的挑衅。
袁绍得知消息之后，怒发冲冠，胸中郁积的怒火彻底爆发。
他深知，若再退让，自己将彻底失去河北的话语权，诸侯也会轻视于他。
于是，待袁绍稍稍稳定冀州内部，整合麾下兵马粮草之后，当即传檄天下，正式与公孙瓒宣战！！！