侧深山密林之中。
箭雨穿林击叶，簌簌声响连绵不绝，惊扰林间栖息鸟兽，无数飞鸟受惊人雀跃腾空，成群结队飞出密林，盘旋山野上空。
满山飞鸟惊起，四野空空荡荡，不见半分人影马迹。
副将观望片刻，见山林平静无波，无半点异常，心头大石落地，笑着回禀。
“单于，箭探无虞，飞鸟惊散，不见伏兵踪迹，此地定然安全，可以放心前行。”
而蹋顿目光沉沉，依旧未曾松懈，他心性审慎多疑，沉声再度下令。
“取一只飞鸟查验。”
副将不敢怠慢，即刻抬手挽弓，凝神瞄准半空盘旋的飞鸟，弓弦震颤，一箭精准射出，力道刚猛，瞬间将一只盘旋的鸨鸟射落尘埃。
近处士卒快步上前，俯身拾起飞鸟，擦拭尘土，恭敬递至副将手中，副将转手呈送蹋顿面前。
蹋顿伸手接过，细细翻看鸟羽，鸟足，观其体态野性十足，无半点人为束缚痕迹，确为山间原生野鸟，并非人为刻意布置的假象。
良久，他方才微微颔首，放下戒备，沉声传令。
“确为山野原本飞禽，无有异常，全军继续进发。”
不过，尽管有了此番细致探查，乌桓大军依旧不敢全速疾行，依旧秉持慎之又慎的态度，稳步推进。
沿途每遇地势险要，密林幽深，弯道狭窄之地，必然停军驻步，以箭矢探林，确认无伏兵隐患之后，方才缓缓通行。
这般步步试探，层层排查的稳妥行军之法，彻底杜绝了突发埋伏的风险，却也极大拖慢了行军速度。
数万大军在幽深卢龙道内缓缓跋涉，走走停停，整整耗费两日两夜的时光，方才堪堪走出深山腹地，行至平泉峰地界。
平泉峰山势平缓，乃是卢龙道末端的关键节点，过此山峰，前路再无险峻狭道，视野豁然开朗。
蹋顿望见眼前熟悉的峰峦地貌，连日紧绷的心弦稍稍松弛，精神一振，扬声对全军将士传令，提振军心。
“诸儿郎再坚持片刻，过此平泉峰，便是老哈河畔开阔平地。届时全军于河畔休整牧马，饱食歇息，养足气力。”
士卒闻言，连日跋涉的疲惫稍稍消散，士气微振。
平泉峰之后，老哈河蜿蜒流淌，沿岸地势平坦开阔
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