民国十五年（公元1926年），十一月末。
自奉天暗中敲定军备援助、悄然落下关外暗棋，转瞬两月光阴缓缓流逝。
回溯两月之前，九月末的中原战局已然危如累卵、败势尽显。
吴佩孚麾下直系主力，历经两湖数场决定性血战，精锐近乎全军覆没。经年积攒的数十万直系大军，经汀泗桥、贺胜桥、武昌外围数次决战，再加上沿途溃败、逃散、哗变，兵员折损十之七八，老兵骨干近乎打空，整体战力彻底崩盘。九月汉阳、汉口接连失守，吴佩孚苦心经营十余年的两湖防务体系一朝尽毁、土崩瓦解。
绝境之下，吴佩孚只能收拢沿途溃散残兵、整合零散建制部队，一路退守鄂东边境狭小区域，据守残破防线勉强苟存，彼时的他，已然彻底丧失单独抵御北伐兵锋的能力，覆灭只在旦夕之间。
穷途末路之际，吴佩孚放下派系身段、摒弃往日南北隔阂，接连派遣多批心腹密使，星夜奔赴江西求援。彼时坐拥东南五省富庶地盘、手握完整战力的孙传芳，原本始终秉持坐山观虎斗的心态，意图静待吴佩孚与北伐军两败俱伤，再伺机入局收割战果、坐收渔利。
可随着吴佩孚彻底溃败、两湖全境沦陷，唇亡齿寒的危局骤然降临。孙传芳心底通透，一旦直系彻底覆灭，北伐军收拾完两湖战场，必然调转全部主力东进，征伐东南五省，他苦心经营的地盘、兵马、基业，顷刻间便会直面灭顶之灾。
权衡利弊、审度局势之后，孙传芳终于彻底摒弃中立姿态，决意与残败的吴佩孚联手抗敌。两方摒弃派系私怨、整合剩余战力，收拢孙传芳东南五省联军主力、吴佩孚直系残部溃兵，重新整编建制、规整指挥体系，最终凑出十五六万联军兵力，扼守鄂东、赣北两大战略要地，依托南浔铁路干线与赣地山水天险，构建纵深防御阵线，拼死阻拦北伐军北上东进的凌厉兵锋。
只是这支仓促拼凑的吴孙联军，看似兵力规模尚可、防线初具雏形，内里却是隐患丛生、根基虚浮。孙传芳部虽建制完整、战力尚可，但各部将领各怀私心、派系林立、调度参差、战意不足；吴佩孚部皆是屡战屡败、一路溃逃的疲兵残
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