备沿海防线，其余各部亦分兵驻守新收复的长沙、岳州等重镇，维持地方治安、防备零散反扑。真正能够投入赣鄂前线、机动作战的野战兵力，仅有六万上下。
开战之初，北伐军依托全新战术、高昂士气、新式治军体系，集中兵力各个击破，一路势如破竹、连克重镇，快速平定湖南、击溃吴佩孚主力，创造了以少胜多的战场奇迹。
可自九月转入江西战场以来，战局彻底迎来转折。
蒋介石嫡系第一军、程潜第六军初入赣地，贸然突进、孤军深入，一度短暂攻克南昌，却遭孙传芳主力合围反扑，后路被断、补给断绝、腹背受敌，最终惨败撤出，第一军嫡系精锐遭受重创、骨干折损严重。
此后两月，李宗仁第七军、粤军第四军“铁军”精锐尽数调入赣北主战场，与孙传芳主力在德安、马回岭、涂家埠一线反复血战。此地战事惨烈程度，远超此前两湖汀泗桥、贺胜桥之役，南北两军昼夜冲杀、白刃肉搏、阵地拉锯，山头防线数度易手、尸横遍野、血流成河。
按照北伐最初的战略规划，江西战场理应速战速决、一月平定，随后顺势东进江浙、横扫东南，彻底击溃孙传芳主力。
可奉系暗中军备加持之后，吴孙联军战力逆势回暖、死守韧性暴涨、续航能力倍增。联军彻底放弃主动决战、放弃全线反攻，转而依托地利死守硬耗、拖垮对手。北伐军每推进一里阵地，都要付出惨重伤亡；每攻克一处隘口堡垒，都要历经数轮血战拼杀、反复拉锯。
原本雷霆横扫、速战速决的北伐攻势，被硬生生拦停在长江中游，彻底褪去连胜锐气、陷入寸步难行的战略泥潭。轰轰烈烈的北伐大业，第一次遭遇强力阻滞、进退维谷，南北战局彻底进入极致胶着的对峙拉锯状态。
战局僵持的消息，短短数十日便传遍中原、东南、华北各地，天下各路游离小势力尽数闻风而动、改换风向。
此前天下大势一边倒，北伐连战连捷、横扫两湖，所有人都认定北洋大势已去、北伐必将定鼎中原、一统天下。河南、皖北、鄂南、赣西无数地方杂牌部队、州县保安武装、散落直系溃兵、沿江乡勇团练，原本都在观望局
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