安、心生忌惮的，从来不是日暮西山的北洋旧势力，而是坐拥半壁疆土、工业冠绝全国、军力天下第一的东北奉系。
只要奉系倒戈、入关插手，只需三十万精锐压境南下，便可瞬间颠覆整个南北战局。
一旦五月来临、东北大军入关助吴讨蒋，北伐军必将陷入南北夹击的绝境，数年浴血奋战打下的半壁江山、数万将士用性命换来的基业，顷刻间便会土崩瓦解、化为泡影。
局势逼人，绝境无解。
无论奉系开出的条件何等霸道、何等苛刻、何等掏空国府根基、何等折损中央正统颜面，蒋介石都没有半分拒绝的余地。
舍弃财权、退让疆土、分割中枢权柄，尚可苟存北伐基业、静待日后变局；若是硬抗东北兵锋、拒不缔约，只会落得全盘覆灭、身败名裂的结局。
再三煎熬、反复博弈、全盘推演之后，蒋介石最终咬牙定音——全盘应允、无一还价、尽数依从、立约定局。
正午时分，日头高悬，暖阳穿透寒凉风气，洒落大帅府庭院。
宋子文、孔祥熙、何应钦、陈诚四人，准时再度踏入奉天帅府西花厅。
较之三日前初次出关谈判时的姿态，今日四人状态全然不同。
彼时四人尚且心怀国府正统底气，暗藏周旋博弈、讨价还价的心思，言谈之间仍存几分居高临下的傲慢与大义说辞。
而今日，四人皆是面色疲惫、眼底布满血丝、神色凝重沉郁，连日连夜的电报拉扯、朝堂争辩、财政核算、军情推演，早已耗尽了所有人的心力。
南京中枢各派系连日争吵不休，党部文官痛斥条约丧权辱国、失尽中央体面，军方将领畏惧东北兵锋、力主全盘妥协，财政官员看着巨额款项账目痛心疾首、无可奈何。
多方拉扯之下，整个南京高层心力交瘁、进退维谷，最终只能被迫统一口径，全数依从奉系所有条款。
四人身上再无半分国府大员的威仪傲气，仅剩深陷绝境之后的谦卑与无奈。
西花厅内，格局依旧肃穆森严。
奉系六大核心重臣位次井然、稳坐原位，气场沉稳厚重，俯瞰着远道而来的江南使团。
首座张作相，奉系第二号人物，性情敦厚持重、沉稳隐忍，执掌吉林
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