眼圈底下泛着一夜未睡的乌青。
他看着郑义，表情拧着一股从没有过的决绝。
“我想了一整夜……”
他深吸了一口气，把肩膀往上抬了抬：“我不能让你一个人去冒险，我也去应征做战兵，若能跟你一起加入掷弹兵最好，这样战场上遇到危险，咱们彼此还能有个照应，活下来的机会，自然也比一个人大很多。”
郑义瞪大了眼睛，声音陡然拔高了半拍：“大舅哥你说什么？！那你有没有想过，要是咱们俩都回不来了，小妹和你外甥怎么办？”
庞可大嘴唇抿得很紧，没有含糊，显然考虑了很久：“我都算过了，咱们俩要是都死在了战场上，小妹和我侄子……还有官府的抚恤金和抚养补贴。
我打听过那抚恤条例，阵亡后一次性抚恤十二两，遗孀每月再发五钱银，子嗣供到十六岁。
咱们两个人，两份抚恤，两份补贴，小妹拿着这笔钱，日子也不会差到哪里去。”
郑义张着嘴，说不出话来，他想反驳，想说命不是拿银子来称的，可是话到嘴边却咽了回去。
这个怂了二十多年的大舅哥，连一个人走夜路都要哼小曲壮胆，经常被他人欺负。
可今天，他站在赤武营的营门口，将自己推到了这扇大门前。
两人对望，沉默了很久。
庞可大接着问：“掷弹兵还在招人吗？”
郑义点了点头，又摇了摇头：“应该还在招，昨天那批考核完了之后，告示也还贴着没撤。但名额不多了，上边亲口说过，这次只招三百，应征的至少近千。”
“而且要求很高……”
郑义抬头看着他，带着怀疑，“远投七丈，五投三中，八丈外又远又准再筛三成。”
“大舅哥，你……不行的。”
庞可大沉默了片刻，随即低着头往营门里走了进去。
“那也得去试一试，我不能给自己后半辈子留下遗憾。”
他的背影逆着清晨的阳光，影子拖在身后又窄又长，像一个被拉细了的人形剪纸。
郑义站在营门外，看着那个背影一摇一晃地消失在营门内的通道里，忽然觉得嗓子眼堵得慌。