多年的幕僚和亲兵，星夜启程赶往武昌赴任。
而此时的武昌，苏克萨哈与洪承畴的势力此消彼长，清查细作的大权逐渐落在苏克萨哈手里。
他第一件事就是以清查郑幕友同党为名，将经略衙门和提督衙门里好几个与郑幕友有过往来的汉人幕僚、书吏都带走问话。
一时间武昌城里风声鹤唳，汉人官员们人人自危，上衙门办公都是低着头走路，生怕被苏克萨哈的人盯上。
满人将领们则扬眉吐气，觉得早就该把这些汉人里通外敌的嫌疑分子清查一遍了。
洪承畴只得把自己关在经略衙门里好几天，对外称病，谁也不见。
那些堆在案头的公文，他连翻都不翻。他只是坐着，对着墙上那幅《长江万里图》，一坐就是一整天。有其他幕友小心地劝他进些米粥，他摆摆手让人退下。
苏克萨哈得了权，柯永盛下了大牢，郑幕友锁在死牢里等死，新任提督是从京里空降来的外人。
洪承畴苦心经营多年的湖广班底，在短短一个月内土崩瓦解。
荆州会战是折了兵，明军刺杀是折了将，郑幕友案是折了心腹。
这每一下都伤筋动骨。洪承畴忽然觉得自己老了，不是年纪大了，是精气神没了。那种从骨头缝里渗出来的疲惫，怎么补觉都补不回来。
湖广一场声势浩大的大清扫，就这么还没开始，便满汉猜忌，文武离心……