卷土重来的时机。
第四区：自由星区
星图再次跳转，画面落向源启星区南侧八百光年，一片流光溢彩却暗流涌动的星域，在众人眼前铺展开来。
这是一片由数十个中小型星际文明组成的松散自治联盟，没有统一的律法，没有共同的纲领，唯一的生存法则，是利益至上。它们既不肯归附平衡共生联盟，也不愿投靠绝对理性同盟，仅凭手中攥着的猎户座悬臂唯一的跨悬臂虫洞群，在两大巨头之间走钢丝、左右逢源，成了这片星域里最不可控的变数。
这片星域的时空本就生而特殊，天然虫洞群如同星河脉络里的无数条高速隧道，幽蓝的洞口在星尘中缓缓旋转，空间涟漪在洞口层层漾开。它们能将原本需要数十年曲率航行的跨星域路程，压缩到短短数日，是整个猎户座悬臂星际贸易与军事投送的咽喉要道。可这份便利，从来都与死亡相伴：虫洞的入口极不稳定，前一秒还稳定开启的通道，下一秒就可能骤然坍塌，将整支舰队困在时空夹层之中；毫无征兆的空间潮汐时常翻涌，扭曲的空间乱流能轻易将战舰撕碎，或是直接抛入永无归期的异空间。
谁掌控了这里，谁就握住了猎户座悬臂的贸易命脉，拿到了横跨悬臂、逐鹿银河的入场券。