钟是卯时敲的。
不是平时的晨钟，是警钟，铁铸的，挂在城主府最高的箭楼上，声音沉得像闷雷，一声接一声，在雨后的清晨传遍全城。凌烬缩在北市一条窄巷的垃圾堆后面，听着钟声，数着心跳。钟敲了七下，停了三息，又敲了七下。是最高级别的通缉令：全城封锁，挨家挨户搜，活要见人，死要见尸。
他低头看自己身上。黑衣湿透了，沾满了枯井底的污泥和苔藓，散发着腐臭味。左肩的伤口被雨水泡得发白，皮肉外翻，能看见骨头。他扯下一截衣摆，重新缠紧，咬住布条一端，右手用力一拉，疼得眼前发黑，但他没出声，只从喉咙里挤出嗬嗬的喘气。
巷子外传来脚步声，很杂，很多，是城防军在挨家砸门。骂声，哭喊声，东西摔碎的声音，混在一起，像一锅烧开的烂粥。凌烬缩了缩身子，往垃圾堆深处钻。垃圾是昨晚夜市倒的，剩菜、烂肉、碎骨头，混着污水，味道冲得人脑仁疼。几只老鼠在角落里啃东西，见他进来，也不怕，继续啃。
“这边搜过了吗？”巷子口有人喊。
“没有，正要搜。”
“仔细点，城主有令，抓到活的，赏百斤肉，五十斤米。抓到死的，减半。”
脚步声近了。凌烬屏住呼吸，右手摸到靴筒里那半截断箭，握紧。箭杆冰凉，断口的木茬刺着手心。他听着脚步声，数着：一个，两个，三个……五个。五个城防军，进了巷子。
“操，这味儿。”一个声音抱怨。
“搜垃圾堆，人可能藏里面。”
脚步声停在垃圾堆前。凌烬能看见透过垃圾缝隙漏进来的光，被几双靴子挡住。他握紧断箭，计算着距离。太近，五个，他只有半截断箭，左肩重伤，右手能动的幅度有限。硬拼，死。
一只手伸进垃圾堆，扒拉了两下，差点碰到凌烬的腿。凌烬没动，他闭上眼睛，放缓呼吸。那只手又扒拉了两下，然后缩回去。
“没人，走吧，臭死了。”
脚步声远去。凌烬等了十息，才慢慢探出头。巷子空了，五个城防军拐进了另一条巷子。他爬出垃圾堆，靠在墙上喘气。手脚因为软筋散的药效还没退，使不上力，每动一下都像拖着千斤重的铁链。
他得离开北市。北市是贫民区，
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